モールス信号の歴史

大西洋航路上の画家の思いつきから、電信もラジオも、そして数々の「終わる」という予測をも超えて生き残った信号まで。

モールス信号の発明者

サミュエル・フィンリー・ブリーズ・モールス（1791–1872）が特許上の発明者ですが、実際は共同作業でした。モールスは成功した肖像画家で、妻の病気と死を知ったのが遅すぎた経験から遠距離通信にのめり込みます。

アルフレッド・ヴェイル（1807–1859）が工学面の多くを担いました。ニュージャージーのスピードウェル鉄工所（1838年の実演の舞台）を家族が所有し、符号の簡素化にも貢献しています。ジョセフ・ヘンリーの電磁石と継電器の研究が物理的な基礎を与えました。

正確には、モールスが着想し推進し、ヴェイルが作り洗練し、ヘンリーが電磁気学の基礎を与えました。モールス単独の功績とするのは19世紀の広報の成果です。

モールス信号が発明された時期

単一の日付はありません。1832年が構想、1837年が最初の動作実演、1838年がスピードウェルでの公開実演、1844年が実回線での最初のメッセージです。多くの資料は1837年を採ります。

年表

1832構想
肖像画家だったモールスは、ヨーロッパから「サリー号」で戻る船中で、電流のパルスで情報を送れると考えました。この時点では装置はなく、構想だけでした。
1837最初の実用模型
モールスは特許予告を出し、動作する電信機を実演します。スピードウェル鉄工所を所有するヴェイル家のアルフレッド・ヴェイルが加わり、実用化を助けました。
1843議会が予算を承認
何度も否決された末、米国議会はワシントン–ボルチモア間の電信線建設に3万ドルを承認しました。
1844最初の公開電報
5月24日、回線が開通し、モールスはワシントンから約61km離れたボルチモアへ「What hath God wrought」を送りました。
1851より簡潔な符号
フリードリヒ・クレメンス・ゲルケがドイツ・オーストリアの電信当局向けに符号を簡素化。この版が現在の「国際モールス符号」の基礎になります。
1865国際標準へ
今日の ITU の前身である国際電信連合が、加盟国の回線で国際モールス符号を標準化しました。
1908SOS が遭難信号に
1906年ベルリン会議で合意され、1908年7月1日から ...---... が CQD に代わる国際遭難信号となりました。
1912タイタニック号
4月15日、タイタニック号の通信士は CQD のあと SOS を送信。この沈没事故で新しい信号が広く知られるようになりました。
1995–1999公的利用の終わり
米国沿岸警備隊は1995年に短波モールスの見張りを終了。1999年には最後の商用海上モールス通信も終わり、GMDSS と衛星システムに置き換わりました。
2007モールス不要の免許
FCC がアマチュア無線免許のモールス要件を撤廃し、ITU も無線通信規則から外しました。以降は任意となり、愛好家が文化として守っています。

モールス信号と電信

符号はひとつの機械のために生まれました。電信は電池と音響器をつなぐ一本の電線で、電流が流れるか流れないかだけです。モールス符号はそのオン/オフのリズムで綴る方法であり、だからこそ電線・無線・光・音とあらゆる媒体を超えて生き残りました。

1850年代には鉄道沿いに、続いて大西洋の海底に回線が敷かれました。1866年には実用化された大西洋横断ケーブルがヨーロッパと北米の間でモールス通信を運び、遅延を数週間から数分に縮めました。

アメリカ式と国際式

同じ名前の符号が2つありました。アメリカ式は陸線用で、文字の内部に小さな間隔があり数字も異なります。訓練された通信士が音響器で読むには適しますが、雑音の多い無線では厳しいものでした。国際式は内部間隔を廃し、1文字を連続したリズムにしました。この一点が、世界が国際式を使う理由です。

モールス信号が電信より長生きした理由

ほとんど何も要らないからです。送信側は電池とスイッチ、受信側は光か耳で足り、音声を壊すような干渉にも耐えます。今も航空帯域を回すと、VOR 局が3文字の識別符号をモールスで送っているのが聞こえます。

モールス信号の SOS 符号を学ぶ一覧表

歴史のFAQ

モールス信号を発明したのは誰ですか？+

サミュエル・F・B・モールス、そしてアルフレッド・ヴェイルの大きな協力によるものです。モールスは技術者ではなく肖像画家で、ジョセフ・ヘンリーの電磁石研究に依拠していました。ヴェイルが実機の多くを作り、符号の短縮にも関わりました。

モールス信号はいつ発明されましたか？+

構想は1832年、動作する実演は1837年、最初の長距離公開電報は1844年5月24日です。どこを起点にするかで変わりますが、多くの歴史書は1837年を採用しています。

なぜアメリカ式と国際式は違うのですか？+

アメリカ式は陸線の音響器向けで、文字の内部に間隔があり数字も異なりました。国際式はゲルケの1851年版に由来し、内部間隔を廃して1文字を連続したリズムにしたため、無線の聴取に適しました。

モールス信号は今も使われていますか？+

はい。アマチュア無線の HF 帯、航空用 VOR の識別信号、一部の軍事・海上の代替手順で今も使われています。免許要件ではなくなり、商用の海上遭難通信でも使われていません。

出典

日付と技術的詳細は ITU 無線通信規則、国際モールス標準、標準的な電信史に基づきます。資料が対立する点（発明年を1832年とするか1837年とするか）では、片方を選ばず幅を示しています。