摩斯密码的历史
从一个画家横渡大西洋时的一个念头，到一种比电报、无线电以及所有「它要消亡了」的预言都活得更久的信号。
摩斯密码是谁发明的？
塞缪尔·芬利·布里斯·摩尔斯（1791–1872）是专利上的名字，但这项发明是合作的结果。摩尔斯是一位成功的肖像画家，妻子病逝时他正在华盛顿作画——等他得知病情与死讯，再赶回家已经来不及了。这件事让他执念于远距离通信。
阿尔弗雷德·维尔（1807–1859）承担了大量工程实现。他家在新泽西拥有斯皮德韦尔铁工厂，1838 年的演示就在那里进行；他还简化了最初的编码，使其具备实用价值。约瑟夫·亨利早年的电磁铁与继电器研究，补上了摩尔斯所缺的物理基础。
所以准确的说法是：摩尔斯提出并推动了它，维尔制造并优化了它，亨利提供了底层的电磁学原理。只归功于摩尔斯，是重复了一场 19 世纪的公关胜利。
摩斯密码是什么时候发明的？
没有单一日期，因为不存在单一时点。1832 年是构想，1837 年是首次可工作的演示，1838 年在斯皮德韦尔做了公开演示，1844 年才通过真实线路发出第一条消息。多数资料采用 1837 年。
时间线
- 1832构想成形
摩尔斯是一位肖像画家，从欧洲乘「萨利号」返美途中想通了：电流的脉冲可以传递信息。此时他还没有可用的装置，只有构想。
- 1837第一台可用样机
摩尔斯提交专利预告并演示了可工作的电报机。拥有斯皮德韦尔铁工厂的维尔家族之子阿尔弗雷德·维尔加入，帮他把构想变成可靠设备。
- 1843国会拨款建线
在被多次否决后，美国国会终于拨款 3 万美元，用于修建华盛顿到巴尔的摩的电报线。
- 1844第一条公开电报
5 月 24 日线路开通，摩尔斯从华盛顿向约 61 公里外的巴尔的摩发出「What hath God wrought」（上帝创造了何等奇迹）。
- 1851更简洁的编码
弗里德里希·克莱门斯·格尔克为德奥电报管理机构简化了编码。他的版本成为今天「国际摩斯码」的基础。
- 1865成为国际标准
国际电报联盟（今国际电信联盟 ITU 的前身）在成员国网络中统一采用国际摩斯码。
- 1908SOS 成为遇险信号
1906 年柏林会议议定、1908 年 7 月 1 日生效：...---... 取代 CQD 成为国际遇险呼叫。
- 1912泰坦尼克号
4 月 15 日，泰坦尼克号报务员先发 CQD，随后发 SOS。这场沉船让新信号变得家喻户晓。
- 1995–1999官方使用的终结
美国海岸警卫队于 1995 年停止短波摩斯值守。1999 年，最后一批商用海上摩斯通信结束，由 GMDSS 与卫星系统接替。
- 2007不再要求摩斯
美国 FCC 取消业余无线电执照的摩斯熟练度要求，ITU 也将其从《无线电规则》中删除。摩斯码从此变成可选项——而爱好者让它活了下来。
摩斯密码与电报
这套编码是为一台机器服务的。电报就是一根导线，一端接电池，另一端接音响器：有电流、没电流。摩斯密码不过是用这种「通/断」节奏来拼写的方法,所以它能跨越后来所有的媒介——电线、无线电、灯光、声音。
19 世纪 50 年代，线路沿铁路铺开，随后铺向大西洋海底。到 1866 年，一条可用的跨大西洋电缆在欧洲与北美之间传送摩斯报文，把消息延迟从数周压缩到数分钟。
美式摩斯与国际摩斯
两个编码共用一个名字。美式摩斯用于美国陆线，某些字母内部带小停顿、数字编码也不同——训练有素的报务员用音响器能读，但在噪声大的无线电频道上极其难受。国际摩斯取消了内部停顿，使每个字符成为一个连续节奏。正是这一处设计改动，让世界用的是国际摩斯而不是美式摩斯。
摩斯密码为何比电报活得更久
因为它几乎不需要什么。发射端可以只是一节电池加一个开关，接收端可以是一盏灯或一只耳朵，而它能承受足以毁掉语音的干扰。今天在航空频段上转一圈，你仍能听到 VOR 导航台用摩斯码报出自己的三字识别码。
历史常见问题
摩斯密码是谁发明的？+
塞缪尔·F·B·摩尔斯，阿尔弗雷德·维尔提供了关键协助。摩尔斯是肖像画家，并非工程师或科学家，他的设计依赖约瑟夫·亨利早年的电磁铁研究。维尔出身机械师家庭、能使用斯皮德韦尔铁工厂，实际制造了大量设备，也参与了编码的精简。
摩斯密码是什么时候发明的？+
构想始于 1832 年，1837 年有了可工作的演示，1844 年 5 月 24 日发出第一条长距离公开电报。答案取决于你算哪一步——多数史料采用 1837 年。
为什么美式摩斯和国际摩斯不一样？+
美式摩斯是为陆线音响器设计的，字母内部有停顿，数字编码也不同。国际摩斯源自格尔克 1851 年的版本，取消了字母内部的间隔，使每个字母成为一个连续节奏——这正是它能用于无线电收听的关键。
摩斯密码现在还有人在用吗？+
还在用，主要有三处：业余无线电爱好者在短波频段使用；航空 VOR 导航台仍用摩斯码自我标识；部分军事与海上备用程序仍保留它。但它已不再是执照必考项，也不再用于商用海上遇险通信。
资料来源
日期与技术细节依据 ITU《无线电规则》、国际摩斯标准以及通行的电报史著作。凡史料存在分歧之处（主要是发明年份 1832 与 1837 之争），本页给出区间而不是强行选一个。