浮点数据用于表示带小数点的实数。为什么实数在C语言中被称为浮点数？在C语言中，实数以指数形式存储在存储单元中。实数可以用多种形式表示为索引。比如3.14159可以表示为：3.14159 10e0、0.314159 10e1、0.0314159 10e2、31.4159 10e-1、314.15910e-2等。它们代表相同的价值。可以看到小数点的位置可以在314159的数字之间以及之前或之后(加0)浮动。只要在小数点位置浮动的同时改变索引的值，就可以保证其值不会改变。因为小数点位置可以浮动，所以实数的指数形式称为浮点数。

在指数形式的各种表示中，小数点前的数字为0，小数点后的第一位数字不为0的表示称为标准化指数形式，例如0.31415910e1就是3.14159的标准化指数形式。实数只有一种归一化指数形式。当一个程序以指数形式输出实数时，它必须以归一化指数形式输出，如0.314159e001。

浮点类型包括浮点(单精度浮点)、双精度(双精度浮点)和长双精度(长双精度浮点)。

(1)浮点型(单精度浮点型)。编译系统为每个浮点变量分配4个字节，数值以归一化二进制数指数的形式放入存储单元。存储时，系统将实际数据分为小数部分和指数部分，分别存储。小数部分小数点前的数字是0。例如，内存中3.14159的存储形式如图1所示。

图1存储器中小数的存储

图1用十进制数表示。实际上，在计算机中，十进制部分用二进制数表示，指数部分用2的幂表示。在4字节(32位)中，C标准中没有具体规定用多少位表示小数部分，用多少位表示指数部分，这是由每个C语言编译系统决定的。一些C语言编译系统使用24位表示小数部分(包括符号)，8位表示指数部分(包括指数的符号)。由于实数以二进制形式表示，存储单元的长度有限，不可能得到完全准确的值，只能存储有限的精度。小数部分占用的位数越多，数字的有效位数越多，精度越高。指数所占的位数越大，它所能代表的数值范围就越大。浮点型数据可以得到六个有效数字，范围为-3.410-38~3.410e38。

(2)双精度类型(双精度浮点类型)。为了扩大可以表示的数值范围，用8个字节存储一个双数据，可以得到15个有效数字，数值范围为-1.710e-308~1.710e308。用C语言对浮点数进行算术运算时，浮点数据自动转换为双数据，然后进行运算。

(3)长长类型(长双精度)，不同的编译系统对长双类型的处理方式不同，Turbo C为长双类型分配16个字节。另一方面，Visual C 6.0同样对待长双类型和双类型，分配8个字节。

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