3 月 16 日消息,当地时间 15 日,NASA 和公理太空(Axiom Space)向外界展示了将用于阿尔忒弥斯 3 号任务的月球宇航服原型。
据介绍,这套名为 Axiom 舱外机动装置(AxEMU)的宇航服将于今年夏末交付给 NASA。
这并非 NASA 与专用宇航服,Axiom 只是跟 NASA 签订了服务合同,这也使得 Axiom 可以自由地与其他客户签订协议,并减少了政府开发昂贵硬件的成本。
去年 9 月,NASA 舱外活动服务 (xEVAS) 以 12.6 亿美元(备注:当前约 86.94 亿元人民币)的合同,授予该公司 2.28 亿美元(当前约 15.73 亿元人民币)的任务订单。据悉,Axiom 还计划建造一个商业空间站,因此宇航服对市场适应性将会非常重要。
值得一提的是,月球宇航服外面的颜色必须是白色的,用于反射热量保护宇航员们免受极端高温的影响,这套 AxEMU 宇航服仅用于展示目的,所以用了深色,主要是为了隐藏宇航服的部分专有设计。
2025 年,阿尔忒弥斯 3 号宇航员将身着公理太空设计的下一代宇航服,行走于月球南极表面。
得益于这种白色的面罩,我们可以从外面看清宇航员们的脸。也就是说,未来我们将会看到人类在月球南极的露脸照,比阿波罗计划那时候的宇航服要好得多。
这套 AxEMU 宇航服可以增加尺寸和可调节性,适应人群更广。AxEMU 是一款多用途宇航服,更加安全、更加灵活,可以在微重力环境下进行安全有效的舱外活动。
这套宇航服中有一个内层,叫作气囊层,主要就是容纳里面的空气,它的外部覆盖了约束层,约束内层保持一定的形状,在这上面还有是一层是多层保温层,可以保护宇航员免受恶劣的太空环境的伤害,比如极端温度和紫外线。在绝缘层内还有一层是镀铝的聚酯薄膜,这部分有助于隔热,而绝缘层就是宇航服最重要的部分,不能被割破或穿透,它必须要保证宇航员的安全。
Axiom 在设计时首先考虑到是要防止太空中的灰尘聚集在宇航服上,绝对不能让灰尘污染月球着陆器。为了达到这一目的,宇航服需要实现自我清洁的功能,并确保灰尘不会逸散到周围环境中,所以它的设计可以使得灰尘一旦碰到外部就会自动脱落。
当然,不管什么宇航服都要保证宇航员的安全。据介绍,它的革命性特征也是生命维持系统,包括水蒸发器,还有冷却系统等关键部分,这些技术已经开发了足足 20 年才初显成效。
这种使宇航服依然是用后置背包来安置氧气和热控制等生命维持系统。据称,该套装还对阿波罗宇航服的机动性进行了重要升级,使宇航员能够“完全弯曲膝盖”并从月球表面捡起设备或其他物体。
相比于大家常见的舱内服,这种宇航服在支持防尘防辐射的同时大大降低了重量,不但能够自己一个人完成穿戴,而且也不会出现像是摔倒了站不起来的情况。
据称,宇航员可以穿着这套宇航服工作八个小时,比目前宇航服的六个半小时还要长。这套宇航服还特意针对更高的新陈代谢率而进行了设计,让宇航员有更大的空间进行剧烈活动。
值得一提的是,这款宇航服相比 SpaceX 那套还是有区别的,至少 SpaceX 会为每位宇航员量身制作一套新宇航服。而 Axiom 只能替换掉套装的不同部分,例如肘关节和膝关节,以适应不同的体型。据 Ralston 介绍,这套宇航服的设计适合 1% 的女性到 99% 的男性体型。
Axiom 的副 EVA 项目副项目经理 Russell Ralston 先生解释说,作为计划于 2025 年执行的 Artemis 3 任务的一部分,该套装在飞往月球之前不会在空间站进行测试。
按照 NASA 规格,明年将进行第一次载人飞行任务 ——Artemis 2,不过宇航员在这次飞行中也只能绕月球飞行,直到 Artemis 3 任务的时候,才会借助 SpaceX 的 Starship 月球着陆器将他们运送到月球表面,让人类再一次登上月球。