海底光缆和卫星通信成为当代洲际通信的主要手段。海底光缆铺设在海底,用于国家之间的电信传输,是全球互联网的骨干。世界各国的网络可以看成是一个个大型局域网,海底和陆上光缆将它们连接成为互联网。
2Africa海底光缆项目于2020年5月宣布展开,最初计划环绕非洲,并连接欧洲,为12亿人提供网络连接。如今该项目新增了被称为“Pearls”的9个着陆点,从而使得连接的国家数扩大到33个,服务人口也有望达到30亿人。
目前,世界最长的海底电缆是SEA-ME-WE 3,总长39000公里,连接着东南亚、中东和西欧的33个国家,于2013年投入运营。
同陆地光缆相比,海底光缆有很多优越性:一是铺设不需要挖坑道或用支架支撑,因而投资少,建设速度快;二是除了登陆地段以外,电缆大多在一定深度的海底,不受风浪等自然环境的破坏和人类生产活动的干扰,所以,电缆安全稳定,抗干扰能力强,保密性能好。