近日，16岁北京少年郑某某倒在腾格里沙漠，这引起了业界的广泛关注。

据新京报报道称，死者郑某某所参加的探险活动，与出国留学申请的“背景提升”项目相关。与郑某某同行的北京某中学国际班的学生回忆，中国探险协会曾先后以讲座形式与学生和家长介绍项目的具体情况，“透露过这个活动对出国留学、升学有帮助”。

按照徐子浩的回忆，事情发生在7月29日，那是队伍进入沙漠的第三天。当天中午12点多，郑某某倒在沙漠中。徐子浩记得，最初主办方曾向学生家长宣称有卫星电话，然而在活动中并未用上。

由于沙漠中没有信号，直到汽车将郑某某拉至公路，一行人才联系上救护车。遗憾的是，在救护车上，医生说郑某某已经没有了生命体征。

在徐子浩看来，认为当天跟队的领队判断有误，“当时领队说在救援队待过，知道中暑是什么情形，但事后想想，我们也不清楚他有没有这方面的专业知识。”

由于诸多外国学校没有划定分数线等硬指标，留学中介机构只能依据经验，告诉申请者实践活动的重要性。北京市内十余家留学机构的工作人员均称，最关键的考量因素是学生的过往成绩、语言能力证明和所属学校排名。但是，根据他们多年的经验，学生的“软实力”也很重要，“因为国外学校考查的是学生的综合素质。”

一位留学机构的工作人员表示，“软实力”至少意味着，在同等的“硬条件”面前，你比其他人更能吸引老师的注意力，尤其是偏重实践的相关专业。“现在国内考研，部分专业也开始重视学术和实践的共同发展了，国外更是这样，我手上没有那种完全零实践的学生。”

如今的张壮看来，留学中介有“贩卖焦虑”的嫌疑。而自己当时之所以选择购买这一项目，是因为信息的偏差，“那时候还是一个高中生，什么也不知道，完全信任留学中介，他们说的你都会听。”