每次谈到阿尔兹海默症的时候,必然会提到痴呆、失忆、失禁等词语,这些都是阿尔兹海默症患者初期的症状。
一旦被确诊了阿尔兹海默症,随着时间的推移,患者们会逐渐无意识的退出家庭和社会,逐渐丧失对周围事物的记忆、丧失自己的身体机能和语言能力。
如果后续没有得到有效的干预治疗,三到九年以后,等待他们的就只有死亡,而且那个时候,他们已经意识不到死亡对于自己意味着什么。
在全球,平均每三秒,就会有一人患上阿尔兹海默症。
截止 2015 年,全球有 2980 万人患有阿尔兹海默症,并且预计到 2050 年,这一群体的数量将会上升到 1.52 亿人。
目前讨论最多的一个是大脑中的灰质萎缩,另一个就是海马体。
阿尔兹海默症是一种神经退行性疾病,说白了就是大脑中的神经信号传导被切断,没办法给身体发号施令了。
随着年龄增长,先是大脑灰质中的 β 蛋白逐渐淀粉化,形成某些淀粉斑块,这会造成我们的神经纤维高磷化,最终造成大脑的神经元连接丧失,逐渐失去该有的功能。
而海马体的周围遍布灰质,灰质的变化直接影响着海马体的各项功能。
海马体其实就像我们身体的司令官,你的语言能力、学习能力和记忆能力都离不开海马体的指挥。
举个例子,英国伦敦的出租司机海马体比普通人要大很多,因为他们要记住的地点有很多,需要熟悉这些地点间的最短距离,并且还要通过严格的路线考试,也就是 black cab 驾照。
这样一想,重庆出租车司机的海马体是不是比伦敦司机还要大。
可以这样说,人的记忆力和空间想象力一直是由海马体在掌控。
有的人说玩游戏会预防阿尔兹海默症,但有的人却说,玩游戏可能会间接促进阿尔兹海默症的患病风险。
比如,一些研究表明,FPS 类游戏可能会导致大脑中的海马体萎缩。
因为 FPS 类游戏含有许多的暴力成分,开枪时不是你被杀就是你杀了别人,在玩这类游戏时会有一定的压力累计,而压力会对海马体造成一定的损害。
也有相关研究猜测是因为玩 FPS 类游戏的人可能在生活学习中就面临很大的压力,所以才导致玩 FPS 类游戏会造成海马体萎缩的说法。
不过立刻就有学者站出来反对,一篇发表在知名期刊《 PNAS 》的研究指出,FPS 类游戏更有利于认知行为的训练,比如提高我们的注意力、专注力和规律性。
拿我们最熟悉的超级马里奥来说,研究人员招募了 33 名 55 岁到 75 岁的志愿者,分成三组。
第一组,玩超级马里奥;第二组,弹钢琴;第三组,什么也不做。
类似于超级马里奥这样的 3D 类游戏,它迫使玩家在大脑里建立了一个虚拟的认知地图,这会不断刺激大脑中的海马体,可以帮助逆转大脑中灰质的萎缩。
2016 年,英国阿尔兹海默症研究所、德国电信、游戏开发商 Glitchers,合作开发了一款名为《 航海英雄 》的游戏。
这款游戏很简单,玩家需要驾驶一座小船,游览不同主题的场景,并且收集场景中隐藏的物品。
目前这款游戏的玩家已经超过 240 万,并且已经开开发了 VR 版本,成为史上最大的痴呆症研究项目。
并且,目前所有的研究也都是基于试验的推理,并没有严密科学的论证过程。
说的再直接一点,学者们连海马体和阿尔兹海默之间的关系都还没弄明白,更别提与阿尔兹海默还隔着一层的游戏。
不过可以确定的是,不好的生活习惯会增加阿尔兹海默症的患病风险,比如抽烟和过量饮酒。
规律性的体育锻炼、休闲活动,甚至是学一门外语都可以预防阿尔兹海默症的患病风险。