今天，我们都知道血液对人体非常重要，失血过多会导致死亡，临床上输血也是挽救生命的重要手段。

不过，你可能也听说过（甚至亲自见过或经历过）放血疗法，这种治疗方案不仅中医里有，在西方医学史上也曾风靡一时。后来还演变出很多让人惊讶的疗法，并且有些现在还在用，如放血疗法、水蛭疗法。

欧洲的放血疗法最早可以追溯到3000多年前，资料显示，包括古埃及人、古希腊人、古罗马人在内的很多古老民族都曾将放血作为医疗手段。

古希腊描绘医生给病人放血的画面，图片来源wikipedia但放血疗法真正成为医生普遍使用的治疗手段，很可能和罗马著名的医生盖伦（Galen）有关，他认为血液在体内聚集导致了疾病，治疗的办法自然是放血。

比如说，在耳朵后面的静脉放血可以治疗眩晕和头痛，在太阳穴附近的颞动脉放血可以治疗眼疾。

毫无疑问，盖伦是一位优秀的医生，他影响了包括解剖学、生理学、病理学、药理学、神经学等诸多学科的发展。但或许正是因为盖伦的影响力实在太大了，他认可的放血疗法在很长一段时间内成了医生公认的治疗良方，几乎什么病都先放血试试，甚至直到19世纪，依然有人靠放血来治疗各种疾病。

1860年的放血手术，图片来源wikipedia02花样百出的放血疗法既然要放血，要必要的工具必须备齐，最常见也最简单的方法就是直接用刀切开静脉放血。

需要的工具也不多，一根绑带用于绑紧胳膊（就和今天医生抽血时的做法类似），一把刀用于切开鼓起的静脉，一个容器（比如碗）接住流出的血液，轻轻松松搞定治疗，这种方法还有个名字，叫“静脉呼吸法”。

更可怕的是，当时的治疗并不都是医生完成了，理发师也是为患者完成放血治疗的重要一员。

大家可能都知道，水蛭的特长就是吸血，吸饱血的水蛭身体能膨胀到吸血前的4倍那么大，而且水蛭不仅吸血，还会释放抗凝血物质，使伤口流血不止，这简直是太有利于放血疗法的进行了。

于是水蛭疗法大受欢迎，以至于法国曾进口上万水蛭用于放血治疗。

可怕的是，放血疗法常常导致患者因失血而昏厥，但当时认为这种治疗是有益的，甚至很多时候就是要放血放到患者昏厥才停止。还有一种比较流行的放血疗法，名叫“杯吸法”，使用装有加热空气的玻璃杯（有点像拔火罐的原理），等空气冷却在杯子内部产生真空，把血从切开的伤口中吸出来。

令人难以想象的是，当时的患者普遍对放血疗法非常信任，他们认为出点血能让自己身体康复，这种今天听来有点血腥的治疗方案甚至成了当时的规范疗法。

遗憾的是，患者的盲目信任并不能让治疗更有效，实际上，很多人可以说正是死于放血疗法。比如说英国国王查理二世，中风的他在接受了放血疗法以及其他一系列十分魔幻的治疗后，匆匆离开了人世。

还有美国总统乔治华盛顿，他原本只是染上感冒，但在治疗过程中，医生采取了放血疗法，并且在初次放血无效的情况下选择连续多次放血，说他最终死于失血过多完全是可能的。当时的医生笃信放血疗法的神奇疗效，比如说法国医生布鲁塞（Fran?ois-Joseph-Victor Broussais），他曾因为消化不良，前后用大约50只水蛭在全身放血15次之多。

布鲁塞画像，图片来源wikipedia还有本杰明?拉什（Benjamin Rush），他也对放血疗法十分推崇，主张对几乎所有疾病都进行放血。

好在，反对的声音还是越来越多。19世纪开始，放血疗法的流行度逐渐下降，有人统计发现热衷放血疗法的医生医治患者的死亡率明显更高，医学界也开始认识到失血对患者的危害，于是，放血疗法也就逐渐退出了历史的舞台。

今天，几乎不会有人认同盲目放血的做法，不过放血疗法并没有完全消失，仍有极少数疾病可能需要这种特殊的手段，比如血色素沉着症（hemochromatosis）以及红细胞增多症（polycythemia）等。

当然，如今的治疗要严谨得多，必须在极特殊的情况下，由受过专业训练的医护人员完成，不会对患者造成不必要的伤害。顺便说一句，水蛭也没有从医学领域完全消失，不仅没有消失，还被研究人员开发出了多种用途，比如再植手术可采用医用水蛭引流。

也体现大家在日常生活中，不要盲目尝试水蛭疗法、放血疗法，它们只用于极特殊的情况下。

审核：朱广思，北京科普作协会员