说到引起人类恐慌，恐怕少有生物能像寄生虫这么成功，寄生于消化道的蛔虫、侵入肝脏的肝吸虫、杀人于无形的疟原虫……

一名3岁男孩的肠道被蠕虫堵塞，图片来源 wikipedia

甚至，连电影都非常热衷于借用寄生虫的恐怖形象，比如漫威电影中的毒液、《异形》中的抱脸虫、《铁线虫入侵》中的变种铁线虫……

电影《异形》中的抱脸虫

但你可能想不到，这些靠吸食寄主血肉维持生存的寄生虫，也有可能成为其他寄生虫眼中弱小可怜又无助的寄主……

这是一个“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事，当一种寄生生物被另一种寄生生物寄生时，重寄生（hyperparasitism）现象便出现了。有时，这种寄生关系甚至可以发展到三重寄生、四重寄生。

举个例子，菜粉蝶（Pieris rapae）的幼虫被菜粉蝶盘绒茧蜂（Cotesia glomerata）寄生，而这种小型寄生蜂又被小折唇姬蜂（Lysibia nana）寄生，菜粉蝶盘绒茧蜂和小折唇姬蜂分别是菜粉蝶的寄生蜂和重寄生蜂。

小折唇姬蜂，图片来源wikipedia

典型的重寄生生物主要存在于昆虫纲，尤其是分布于膜翅目中的细腰亚目以及双翅目、鞘翅目，目前已知膜翅目中的17个科以及双翅目和鞘翅目中的少数几个种为重寄生生物。

这类植物一般寄生在桑寄生、槲寄生等植物的枝蔓上，而桑寄生、槲寄生等植物则是在木本树木枝梢上营半寄生生活。

重寄生植物往往无茎无叶，丛生于寄主植物上。

某种重寄生，图片来源 phytoimages

上面这些还是比较简单的寄生关系，自然界中还有不少多重重寄生，有个典型的例子是一个微生物实验室发现的5重寄生关系。

在这个案例中，寄生关系从一只雏鸟开始，丽蝇的幼虫寄生于雏鸟腹部，靠吸血为生，幼虫又被一种重寄生蜂寄生，重寄生蜂体内则携带一种细菌——沃尔巴克氏菌（世界上分布最为广泛的共生菌之一），而沃尔巴克氏菌自己则被噬菌体侵袭（它们在细菌体内自我复制），寄生关系居然达到了5重之多，简直是套娃本娃有木有！

然而，寄生关系可能还没有终止，最小的寄生者可能是转座子，这已经算不上是生物了，而是一类特殊的基因片段，它们能单独复制,并且将复制而来的片段插入到其他基因顺序上的不同位点，就像是寄生在基因中的寄生虫，而且，转座子能干扰基因的正常功能，也很像寄生虫对寄主的损害。

有人认为，重寄生关系和草、食草动物、食肉动物之间的关系有些相似，能够互相制约。

这样相互制约的例子确实存在，比如说有一种叫做偏侧蛇虫草（Ophiocordyceps unilateralis）的真菌，就很喜欢寄生在莱氏弓背蚁（Camponotus leonardi）的体内。

感染了偏侧蛇虫草的蚂蚁，图片来源 wikipedia

而且，偏侧蛇虫草会改变蚂蚁的行为模式，让蚂蚁离开原本的觅食路径和居住地，转而跑到温度和湿度适合真菌生长的区域，然后，这些蚂蚁会紧紧咬住叶脉直到死亡，这个过程中，偏侧蛇虫草会从蚂蚁头部长出子实体并释放孢子，完成生殖过程。

不过，莱氏弓背蚁也不是只能坐以待毙，它们学会了“以菌治菌”。偏侧蛇虫草会被另外一种真菌寄生，这种真菌能消灭偏侧蛇虫草。

于是，蚂蚁们通过互相梳理毛发，让这种真菌在蚁群中扩散，借此限制偏侧蛇虫草对蚁群的破坏力，从而使三者之间的关系达到相对平衡的状态。

或许是受此启发，有人开始研究重寄生生物在病虫害防治以及医疗领域的应用价值。

举例来说吧，栗疫病菌（Cryphonectria parasitica）是一种能对美洲栗树造成严重损害的真菌（栗疫病同时也是最重要的森林病害之一），但有一种病毒（低毒力病毒CHV1），能在栗疫病菌间传播，使栗疫病菌出现雌性不育的现象。

通过人为释放感染低毒力病毒CHV1的栗疫病菌，能有效缓解栗疫病菌的破坏力，这种生物防治方式已经取得一定成效。

栗疫病菌感染导致树皮开裂，图片来源wikipedia

至于医疗方面，很多噬菌体能控制细菌的增殖，要是能用于治病，比抗生素可有效多了。目前，不少研究人员都将噬菌体疗法作为对抗超级细菌的一种思路，或许有一天我们就能用上噬菌体“药物”了呢。