据外媒报道称，美国科学家利用一只早已死亡的野生动物的冷冻细胞成功克隆出濒临灭绝的黑足鼬，这是美国首次克隆本土濒危物种。
美国鱼类与野生动物管理局说，2020年12月10日，随着“伊丽莎白·安”的降生，旨在提高遗传多样性和抗病能力的黑足鼬物种恢复工作向前迈出了大胆的一步。
报道称，黑足鼬是北美唯一一种土生土长的白鼬，是夜行动物，曾被认为已经灭绝。由于怀俄明州的一个农场主1981年在他的农场上发现了一小群黑足鼬，它们又绝地逢生。为了恢复黑足鼬的种群，人们捕获了这些动物，以开始一个人工繁育计划。
最初的野生黑足鼬中只有7只繁殖了后代，而且今天所有在世的黑足鼬都是近亲。这限制了该物种的遗传多样性，为它们发展出适应能力以应对不断变化的环境和新的疾病威胁提出了挑战。
怀俄明州渔猎局有远见地保存了“薇拉”的基因，并在1988年将“薇拉”的组织样本送到了圣迭戈动物园全球组织下属的“冰冻动物园”。多年后，这为黑足鼬物种恢复项目提供了可存活的培养细胞。
报道指出，作为后续研究工作的一部分，克隆“伊丽莎白·安”的团队正致力于在未来几个月制造更多的黑足鼬克隆体。
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