当温度突然降低，我们总是会不自觉地起一身鸡皮疙瘩。

你有没有想过，这些“小疙瘩”也许另有大用？比如……拯救你的头发！

很多人都不知道人为什么会起鸡皮疙瘩。人的皮肤长有细小的汗毛，而每根毛下都有一个小肌肉，即“立毛肌”。

立毛肌受交感神经支配，当机体遇冷时会引起立毛肌收缩，就会在皮肤表面凸现一个个小隆起，上面的汗毛也会竖起来。

鸡皮疙瘩，图片来源见水印

在紧张、愤怒、害怕等情绪的作用下，我们会觉得头皮发麻，汗毛直竖，这也是交感神经兴奋，导致立毛肌收缩的结果。

从进化的角度来说，打架时看上去比较大块头的话，就能威慑对手。竖起的汗毛让动物看上去体型更大，从而起到吓跑情敌或骗过天敌的作用，有利于动物生存下来，鸡皮疙瘩反应也因此保留下来。

炸毛的猫咪，图片来源网络

发表在《Cell》上的一篇文章，为我们揭示了鸡皮疙瘩和秃头之间的一些秘密。

与产生鸡皮疙瘩相关的肌肉是连接交感神经与毛囊干细胞的桥梁，那交感神经的作用是什么呢？

当我们感到寒冷，比如从炎热的夏天室外进入空调房时，交感神经就会让肌肉收缩，并引起鸡皮疙瘩和毛发直立。但这种情况只会持续一段时间，在人体适应空调房的温度之后，鸡皮疙瘩就会消失。

肌肉（粉红色）、交感神经（绿色）和毛囊干细胞（蓝色）对寒冷的反应，图片来源参考文献[3]

文章中所说的“鸡皮疙瘩与防秃头的联系”，则是让这种反应长时间作用，驱动毛囊干细胞的激活，从而长出新的头发。

除了研究处于完全形成状态的毛囊以外，研究人员还研究了毛囊系统最初是如何形成的，即肌肉、神经和毛囊之间的联系是如何建立的。

研究人员发现信号最初来自发育中的毛囊本身，它分泌一种调节平滑肌形成的蛋白质，然后吸引交感神经向此处生长延伸。

到了成年期后，这种相互作用发生逆转，神经和肌肉一起调节毛囊干细胞，以再生新的毛囊。然后，这个生长周期会关闭——发育中的毛囊建立自己的生态位。

毛囊及周围组织，图片来源 sohu

神经通过神经递质激活干细胞的信号传导过程，而肌肉是使神经纤维直接与毛囊干细胞连接的结构成分。

这种反应有助于将组织再生与外界的变化（如温度）结合起来：产生鸡皮疙瘩是一种在短期内快速缓解寒冷的方式；但当寒冷持续时，就让干细胞再生新的毛发保暖。这就成为一种刺激毛发再生的机制。

寒冷时鸡皮疙瘩集结，图片来源真相大白话

交感神经的神经纤维成丝状包围着毛囊干细胞，在受到刺激后，会调控人体出现鸡皮疙瘩。如果长期处于低温环境中，交感神经被持续激活，就会释放出更多的神经信息。毛囊干细胞接收信号后，迅速激活，开始长出新的毛发。

交感神经不仅和肌肉之间有着非常密切的联系，还可以直接作用于毛囊干细胞，鸡皮疙瘩的背后就是这两者起作用。

当人体受到寒冷的刺激时，交感神经就会发送神经信号，肌肉在收到这些信号之后，就会做出收缩反应，产生鸡皮疙瘩，与此同时，促进毛囊干细胞的激活和新毛发的生长。

显微镜下的毛囊，交感神经绿色，肌肉红色

通常情况下，交感神经系统的活跃度会一直维持在一个较低的水平，激活后才会做出反应，这种低水平的神经活动会让毛囊干细胞保持一个可再生的状态。

在研究中专家发现，要做到促进毛囊再生，肌肉的作用必不可少，它是交感神经和毛囊干细胞之间的桥梁。

交感神经和毛囊干细胞中间有平滑肌作为连接，交感神经可以由此间接控制毛囊干细胞，而毛囊干细胞就是毛发再生的关键。

交感神经、毛囊干细胞以及肌肉之间的联系千丝万缕，它们协力合作，让毛囊长出新的毛发，这就是研究人员从鸡皮疙瘩中发现的秘密。