12月1日,高通骁龙技术峰正式召开。由于疫情的缘故,这场本应在夏威夷举办的技术盛会转移到了线上,高通也一如既往在这次活动中发布新一代5G SoC骁龙888。

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骁龙888正式亮相

“骁龙888”这个名字着实让人吃了一惊。按照以往的命名规律,高通这一代SoC应该叫做骁龙875,毕竟有835、845、855、865在前。但这一次,高通直接跳过了“7”,舍弃了“5”,把新旗舰SoC的名字拉到了888。

888这个数字在中国用户看来非常吉利。而和命名一样让人觉得有意思的是,在第一场骁龙峰会上,OPPO、vivo、小米等多家手机厂商高管为骁龙芯片捧场;活动之后,14个手机品牌随即就宣布,将首批搭载骁龙888 5G移动平台。

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14家厂商成为首批搭载骁龙888的品牌

为何有这么多手机厂商为高通站台?高通骁龙期间SoC新名字背后又有哪些深意?本期浪人观察和大家聊聊移动芯片市场那些事儿。

高通做为智能手机上游厂商,的确表现出了它强势的一面。很少有一家上游供应商能像高通一样,几乎每次都出现在,使用骁龙芯片手机的发布会上,并且让“骁龙”成为智能手机的一个宣传点。

在这一点上,即便是三星的屏幕、索尼的镜头,也远不及高通的芯片。

过去很长一段时间里,搭载骁龙旗舰芯片的手机,就意味着性能无忧,功耗可控,各种手游畅快玩耍。在那个联发科技高端乏力,三星、海思主要为自家供货的时代,高通无疑是大多数安卓旗舰手机的选择,且是唯一选择。

直到去年,联发科技凭借全新5G SoC系列天玑,玩了一手田忌赛马;三星牵手vivo,再次尝试向外输出芯片;海思麒麟迎头赶上,与骁龙差距越来越小,甚至隐隐追过。

高通感受到了压力。

尽管如此,高通在2019年依然保持着出货量领先。第三方市场研究机构Counterpoint的一份报告显示,2019年高通芯片以33.4%的市场份额,位居市场第一。

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2019年移动处理器(AP)出货量数据

除了芯片设计上的硬实力,事实上,高通对于芯片的宣传也非常到位。就拿命名这件事来说,联发科技和三星还在用“Helio曦力”、“Exynos”这些很多人念不出来的名字时,高通就已经拿出了“骁龙”这个品牌。

在中国,也许网络上的弄潮儿并不认识Snapdragon,但是对于骁龙一定耳熟能详。能把芯片做好,同时让用户觉得用了它家芯片的手机就是高端,就是稳定——这同样是高通的本事,也是这么多年来“高通骁龙”几个字长期登上手机厂商发布会PPT的原因。

正是因为高通在移动芯片市场的地位,以及骁龙品牌在消费者心中的影响力,让厂商愿意维护与高通的关系,并且为之站台。当然还有另一个重要的原因——抢首发(首批)。

手机芯片对于智能手机而言,有多重要,想必不需要过多阐述。尤其是现如今,计算摄影、AI感知、5G低时延等概念的出现,让手机对于芯片的依赖变得无以复加。

高通骁龙在移动旗舰芯片市场有足够的实力和话语权,这种情况到了今天依然没有改变。毋庸置疑的一点是,明年一大波安卓旗舰都会选择骁龙888作为核心配置。所以谁能在芯片发货初期,率先拿到供货,谁就能先下手为强,抢占第一波市场。

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芯片首发大战即将打响

什么样的厂商能拿下高通旗舰芯片的首发?

显然并不是光靠站个台,就能让高通另眼相待。站台只能说明高通和手机厂商的关系不错,并且后者愿意维护这段关系。

事实上,一颗芯片从研发到终端上市,中间会经历非常复杂的过程。并非流片成功就算完事,还需要经过调教、开发,最终才能充分发挥芯片的全部实力。而这部分需要有实力的手机厂商和芯片厂商共同完成,并且成果要和后需的厂商共享。

一个典型的例子,小米公司今年下半年推出的旗舰手机小米10 至尊纪念版,就采用了芯片级单帧逐行HDR技术(英文名Staggered HDR),提升图像合成技术,最终减轻了鬼影的出现。如今这项技术已经正式融入到骁龙888芯片中,成为一项普及技术。

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小米10 至尊纪念版的单帧逐行HDR

另一个例子,OPPO刚刚的全链路色彩管理系统,同样有高通参与研发。这套色彩管理系统能让手机摄影从采集,到运算、编码,再到存储、解码和显示,一直保持10bit色深,即拥有更丰富的色彩能力。高通同样将这样的能力赋予了骁龙888 5G芯片。

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骁龙把单帧逐行HDR和10bit色深融入骁龙888

换句话说,真正能跟高通关系密切的厂商,本身需要强大的研发实力,能够配合高通完成对芯片的研发和调教。作为巨大投入的回报,这些厂商自然能优先享受双方共同技术成果。而随着技术的成熟,高通也会将它们融入到自家芯片中。

这也是为何,三星作为骁龙旗舰芯片多年的首发厂商之一,这次并未给高通站台。而前者所具备的研发实力和在全球市场庞大的出货量,亦足以成为高通不可忽视的合作伙伴之一。

站不站台,也许代表着手机厂商和高通之间合作关系,但并非“首发”的决定性因素。对于高通来说,手机厂商的捧场,无疑是展现和巩固自身市场地位的一种方式。

强势如高通,也需要手机厂商来捧场?答案是肯定的。前面也说过,一颗芯片最终能够商用,需要手机厂商和芯片厂商共同努力。而除了这个原因之外,高通也需要向外界宣告自己的实力与地位。

这不得不从今年芯片市场的情况说起,高通虽然在高端旗舰芯片市场有绝对优势,但是今年随着5G时代步入正轨,联发科技、三星等芯片厂商开始发力。联发科技的天玑系列芯片,填补了骁龙中端芯片和旗舰芯片之间的空隙,并开始布局蚕食中低端市场;而三星也不甘只给自家手机供货,在尝试与vivo合作之后,有意将芯片卖给更多中国厂商。

另一方面,华为海思麒麟芯片面临巨大困境,这对于所有移动IC设计厂商来说都是不可或缺的机会。高通自然也不例外,这家公司对中国市场给予了厚望。

这一点从骁龙888的命名也看得出来。高通在解释骁龙888由来时提到,第一个“8”代表高通旗舰系列芯片,而三个“8”在中国代表三倍运气。

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三个8,在中国寓意非常好

高通中国区董事长孟樸在接受采访时表示,“骁龙888力图去体现高通中国取得的这些成绩,希望全球都沾沾中国的喜气,一路发发发”。而研究机构ABI Research的分析师指出,在高通14家合作伙伴列表中,有12家都是中国厂商,所以“888”寓意的幸运对中国市非常重要。

除此以外,骁龙888这颗芯片从参数上看,确实配得上一个新的名字。其CPU首次采用ARM最新的Cortex X1超大核;GPU支持可变分辨率渲染,还有三颗可并发ISP、独立安全模块,以及随时待命的低功耗AI等多项技术。

天时地利人和,高通希望借着这颗芯片,巩固自己在芯片市场的地位,尤其是形势颇为“复杂”的中国市场。所以合作伙伴的捧场对与高通来说就显得尤为重要。

相信明年移动芯片市场将会热闹非凡,高通虎视眈眈,联发科技蓄势待发,三星懵懵将醒,苹果带着ARM芯片搅局PC···我们拭目以待。