OTA 英文全称是Over-the-Air Technology,即空间下载技术的意思。

    OTA升级是Android系统提供的标准软件升级方式。它功能强大,可以无损失升级系统,主要通过网络[例如WIFI、3G]自动下载OTA升级包、自动升级,但是也支持通过下载OTA升级包到SD卡升级
    OTA的升级包非常的小,一般几M到十几M,如果你用网络升级,非常的方便,基本是在系统上点击几下就完成了升级,并且最重要的是,OTA升级无需备份数据,短短几分钟就搞定所有升级工作,所有数据都会完好无损的保留下来。

所谓ota升级就是通过无线网络下载、升级,不用通过有线连接来下载、升级,直接通过无线环境下载、升级就可以了,比较方便,如果是通过wifi来升级的话速度会更快。

    针对上面你说的iphone4s的升级,就是苹果将升级信息直接推送到设备上去,比如iphone4s、iphone4、ipod touch、ipad等等,不需要楼主连接itunes就能实现升级,非常的方便!

下面我们看看官方是怎么说的:什么是ota?

    OTA(Over-the-Air Technology)空中下载技术。是通过移动通信(GSM或CDMA)的空中接口对SIM卡数据及应用进行远程管理的技术。空中接口可以采用WAP、GPRS、CDMA1X及短消息技术。OTA技术的应用,使得移动通信不仅可以提供语音和数据服务,而且还能提供新业务下载。

下面是iphone4s升级ios5.0.1的过程,升级方式为ota升级:

OTA升级是什么意思-冯金伟博客园

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希望以上内容能够帮助到你!