编辑/梦佳、景言、雅新

　　来源：新智元（ID:AI_era）  

　　【新智元导读】今日，马斯克星链计划成功将第 7 批 60 颗卫星发射升空。这意味着颠覆性的太空互联网时代已经近在咫尺！人类的想象力永无止境。星链计划完成以后，有望覆盖地球上所有难以涉足的高原冰川，山河大泽，可谓上山下海，无所不能。

　　虽然整个地球还在操心新冠，但是可没耽误马斯克的星链计划（Starlink）。

　　就在当地时间 4 月 22 日下午 12：30，猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州的肯尼迪航天中心基地发射。这次它将第七批的 60 颗卫星送上了太空。

　　算上这次任务，发射卫星总数将达到 422 颗。SpaceX 计划要在今年年底前将 1000 多颗卫星送上天，早在 2015 年马斯克就扬言一共要发射 12000 颗卫星。最近，他又改口，说一共要放 42000 颗！真正是星辰大海。

　　这也意味着太空互联网的时代就在眼前了！当我们谈论 5G、6G，我们在谈论什么，当然是通信的更快速度和更低延时。这时候你再不知道星链计划就 out 了。

　　马斯克曾表示，星链计划将实现个人用户带宽超过 1Gbps，接入速率能达到目前家庭宽带的 30 多倍。

　　这发射的不只是 60 颗卫星，而是当代互联网上天之梦。

　　5G 基站攀上了珠穆朗玛峰，人类的想象力永无止境。星链计划建成以后，有望覆盖地球上所有难以涉足的高原冰川，山河大泽，可谓上山下海，无所不能。

　　天文爱好者们没事儿也可以拿着望远镜数星星了。

　　互联网要上天，网友：Starlink 比 5G 厉害

　　这么多星星有什么用呢？

　　星链计划的愿景是想要实现科幻电影中的“太空互联网”。

　　星链计划就是想通过卫星和地面基站，打造一个覆盖全球、造价低的宽带互联网通信系统。

　　是不是可以往火星拨打视频电话了？

　　从太空可以连 wifi，这些卫星就是路由器。星链打造的卫星互联网到底卡不卡呢？能连 vpn 吗？

　　Starlink 最明显的优点就是传播速度快，低延时。

　　星链的信号传播速度接近真空中光速每秒 30 万公里，而光信号在光纤中的传播速度为每秒 20 万公里。

　　再加上，星链不用像远距离光纤通信那样，一段一段接起来，可以直接点对点，所以即使考虑空地往返，星链还是要更快。

　　造卫星成本虽高，但是一次发射 60 颗，总体发射成本可控。5G 说了好久，但是还要建大量的基站，耗时耗力，真正 5G 商用遍天下还不知道是什么时候。

　　有网友表示，星链可能比 5G 还厉害。5G 全球布局的成本绝对远高于星链，个人感觉 5G 成本太高，只能大城市布局，很多人口密度低的小城市都可以用星链代替，比 5G 便宜的多！

　　其实星链不是第一个这么想的，卫星互联网的竞争从上世纪 90 年代就开始了。当年摩托罗拉著名的铱星系统早就想这么干，结果 66 颗卫星还没发射完，这个项目就破产了。比尔盖茨手下的 Teledesic 也在烧掉 90 亿美元之后倒闭。

　　这卫星做的多烧钱。

　　但星链确实是低轨通信卫星商用化里面做的最好的。此前竞争对手之一 OneWeb 已经因为融资问题破产了，SpaceX 却能自己造火箭，还能反复利用，一次送上去 60 个，节省了不少成本，照这个速度，打造巨型星座确实指日可待。

　　仔细一想，Starlink 卫星能够服务到的客户还是范围很广的，尤其包括那些偏远地区无法连入互联网的人，比如说某个富豪的私人飞机，太平洋某个小岛，马里亚纳海沟，珠穆朗玛峰，东非大草原……

　　整个地球表面 71% 都是海洋，山河湖海，上天入地，都可以连 wifi 了。

　　马斯克不仅是个商业天才，而且科幻小说看的不少。

　　2018 年 2 月，SpaceX 发了两颗测试卫星，马斯克在推特上说，它们已经开始工作了，WiFi ID 分别是 Tintin A 和 Tintin B，密码为“martians”（火星人）。这个名字不由得想起电影《火星救援》（The Martian）。

　　2019 年 10 月，马斯克一激动用自己卫星的网发了一条推特。

　　截至 3 月 18 日 SpaceX 已经成功发射 6 次合计 360 颗卫星入轨。每一颗都重达 225 公斤，和一辆小汽车差不多，车上有一块能反射阳光的大型太阳能电池板。

　　这次第七批发射，在回收火箭的无人驾驶海上驳船的名字也十分浪漫，叫“当然，我依然爱你”。

　　发射升空之后，在接下来的几个月时间里，这些卫星利用自身携带的离子发动机上升到 340 至 550 公里的运行轨道上。

　　就在这段时间，这些卫星会因为表面反光而清晰地出现在夜空中。

　　每个黄昏和黎明，当太阳刚好落到地平线以下之时，卫星会将太阳光反射回地面，闪耀出明亮夺目的光芒。正是此时，观测者能够一睹他们的“芳容”。它们从头顶掠过，就像一连串明亮的光点串联起来的金色列车，一个接一个，美不胜收。

　　肉眼观测指南：Starlink 发烧友在线数星星

　　疫情期间，居家隔离的西欧群众抬头仰望星空，发现了闪闪发光的一串光点，这次，这些“一颗两颗三颗四颗连成线”的不再是恒星，而是 Starlink 卫星。

　　近日，从美国到英国以内的整个西欧地区都在晴朗夜空有 Starlink 卫星闪现。周一欧洲观星者目睹了一条卫星轨迹，随后，威尔士、英格兰、德国和科索沃等地区的网友均在社交媒体上分享了自己的目击经历。

　　这是 4 月 20 日在英国索尔特本拍摄的 Starlink 卫星轨迹图。

　　整整 3 月份发的 60 颗都肉眼可见。

　　受天气和卫星轨道位置影响，何时能通过肉眼目睹 Starlink 真的很难预测，为便于观星，一些发烧级“追星族”已经建立了 APP 和网站，实时追踪卫星位置。网站地址：https://findstarlink.com/

　　在网站中输入目前所在位置，即可查询到最佳观测时间。

　　发烧友都这么牛，国际空间站也不甘示弱。

　　除了地上的人肉眼观星，近日国际空间站的宇航员也观测到了 Starlink 的卫星群。4 月 13 日国际空间站的宇航员在观测南极上空的极光时，一排 Starlink 卫星蹁跹闪过。图上能显示最少有 16 颗卫星均匀分布在近地轨道，以半直线飞行，看起来像一排恒星。

　　荷兰卫星专家 Marco Langbroek 根据照片识别，图中的卫星是 SpaceX 在 2020 年 2 月 17 日发射的“Starlink4”批次卫星，拍摄上图时，国际空间站位于印度洋上空 440 公里处，坐标位置是南纬 48.25，东纬 81.03。

　　真“夜空中最亮的星”惹争议：要 wifi，还是天文观测

　　天文学家们可生气了，这么多人造卫星挂在天上，还怎么好好观测天体？

　　这些卫星是真“夜空中最亮的星”，比 99% 的其他卫星都亮，天文望远镜里会显示出明亮的条纹，非常刺眼。

　　于是 SpaceX 给了一个很敷衍的回复，公司已经将每颗卫星的底儿都涂黑了，可是太阳能电池板还是一样反光，有啥区别。

　　想要诗与远方，还是要卫星 Wifi，自己挑。

　　有人说会造成大量的太空垃圾，会对地球轨道上的其他卫星造成威胁。不小心撞上了就会爆炸，产生成千上万的碎片。

　　这些碎片中的每一块都可能撞击其他卫星，最糟糕的情况会产生“凯斯勒现象”，说的是太空垃圾的密度达到一定程度时，会造成太空垃圾布满近地轨道，令人类在数百年内无法进行太空探索甚至使用人造卫星。电影《地心引力》中有一幕说的就是这个。

地心引力

　　这么说是有原因的。2019 年 9 月，欧洲航天局(ESA)的一颗卫星因为要躲开一颗 Starlink 卫星而偏离了轨道。

　　谷歌系气球漂洋过海来送网

　　除了卫星，气球也能送网。近日，Alphabet 旗下子公司 Loon 首次将互联网气球带到了肯尼亚。Loon 这家公司的理想就是用热气球送网。

　　气球升空后，会上升到平流层。为了确定路线，工程师们用软件自动化构建了一张地图。首先通过数字天气预报，来估计从平流层任何地方到达肯尼亚所需要的时间。

　　同时导航系统每分钟都会分析每个气球周围的风向，以确保它始终向目的地移动。

　　小小的气球将会跨越数千公里，只为给非洲大草原送去互联网。这些气球从波多黎各或内华达州的各个站点发射，导航距离大约 11,000 公里才能抵达肯尼亚。比如 HBAL125 从波多黎各起飞，跨越大西洋，再沿着巴西海岸向东南方向飞行。进入南大西洋的急流后迅速绕过好望角，然后又向北折回赤道地区。最终到达目的地。

　　气球到达肯尼亚后，在平流层中上下移动以捕获不同的气流，在固定的地理区域内短途飞行，为肯尼亚的用户提供了互联网服务。

　　因为考虑到不同的天气、压差、气流等因素，每次气球飞行的旅程都独一无二。与此同时，Alphabet 还对气球安全性和对旅行时间进行了优化。

　　卫星上天，气球过海。你选哪个？

　　参考链接：

　　https://www.businessinsider.com/how-to-see-starlink-satellites-in-the-night-sky-2020-4#the-find-starlink-site-lets-you-enter-your-location-and-try-and-time-your-night-gazing-for-the-best-chance-of-spotting-the-train-of-satellites-7

　　https://sattrackcam.blogspot.com/2020/04/starlink-train-photographed-from.html

　　https://www.ibtimes.com/spacexs-starlink-satellites-photographed-iss-first-time-2961523