作者 | 小小

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

2008年，研究人员在伦敦以北的赫斯灵顿村（Heslington）积水坑里，挖出一个覆盖着厚厚泥浆的黑色人类头骨。虽然已经过去了2600多年，但头骨中的脑组织依然保存完好。

分析表明，这个大脑属于生活在公元前7世纪到公元前5世纪之间的某个中年男子。 研究人员以前也发现过保存完好的大脑和脑组织，包括那些通过制作成木乃伊而刻意保存的大脑。但在赫斯灵顿发现的大脑截然不同，因为它是这个特定时期留下的唯一人类大脑。

研究人员对大脑进行了分子水平的检查，希望从褶皱和凹槽中寻找答案。通过一系列实验，研究人员确定了800多种蛋白质，并能够证明它们甚至保留了某些产生免疫反应的能力。

人类死后，身体最后都会分解。大脑特别容易分解，因为它们的脂肪含量很高。而像DNA这样的分子很容易受到破坏，并会相对较快地分解，但蛋白质抗分解能力略强。

蛋白质在赫斯灵顿大脑保存过程中起到了关键作用，它们将自己折叠成稳定的“聚集体”以防止蛋白质降解，但这能完全解释大脑完好保存的原因吗？

可能还有其他因素：这个大脑不是被故意保存下来的，因为没有任何防腐或类似的迹象。

研究人员还检查了大脑的样本，看其是否存在任何神经系统疾病的迹象，但分析没有显示出任何蛋白质积聚的证据。

研究人员认为，关于蛋白质稳定性的最新发现将有利于生物标记物研究、蛋白质组学和考古学研究。

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