什么是化石（化石有什么价值？）什么是化石(化石的价值是什么？)

恐龙化石

化石这个词描述了各种各样的自然产品。一般来说，化石是地壳中保存的过去植物或动物生命的任何证据。然而，当大多数人谈论化石时，他们指的是这个群体的一个特定分支——化石，在化石中，动物或植物的形状被保留下来，而它们体内真正的有机物却消失了。这些令人惊叹的遗迹可以追溯到史前时代，是由动态的地质过程慢慢形成的。

在大多数情况下，石化过程始于植物或动物死亡，并很快被沉积物覆盖，通常在水体底部。松散的沉积物保护遗体免受元素、细菌和其他导致风化和腐烂的力量的侵害。这减缓了腐烂过程，所以一些遗骸已经保存了几千年(在大多数情况下，只有像骨头或贝壳这样的坚硬材料)。在此期间，沉积层继续在骨骼上方堆积。最终，这些沉积物变成了坚硬的固体岩石。

在坚硬岩层形成后的某个时候，水渗入岩石，冲走了残余物。由于上面的岩石非常坚硬，它没有落到残骸原来所在的地方空。这个空 空形成了一个天然的动物模型，完美地保留了原始遗迹的形状。

昆虫化石

在某些情况下，渗透的水携带矿物质进入模具。硬化后，这些矿物质形成自然的物理模型，就像艺术家用石膏填充模具制作雕塑模型一样。所有原始有机物都消失了，但大自然留下了植物或动物化石的精确矿物复制品。在没有矿物填充模具的情况下，古生物学家可能会自己填充模具，制作人工铸件。

当然，这只是化石形成的一个场景——自然形成化石的方式有很多。例如，许多史前昆虫已经成为琥珀中的化石。当昆虫被包裹在汁液中时，就会出现这种石化现象。像水体底部的沉积物一样，树液物质保护昆虫免受腐烂，最终变硬。在沥青坑、沼泽、流沙和火山灰中也发现了动物化石。

化石树

另一个有趣的化石类型是的木化石。石化木材通常是树木掉进河里形成的。在河流中，它们变得饱和，然后被埋在深圳的土壤、灰尘、淤泥和其他生活网材料中。矿物质，如火山灰中的二氧化硅，渗入树木并填充木材细胞的孔隙。这改变了木材的整体成分，把它变成了石头，同时保留了原来的结构。石化木材中的各种矿物质会产生明亮的颜色。

除了动植物的身体化石，古生物学家还研究动物脚印和足迹化石，甚至动物粪便化石(称为粪化石)。这些化石很有启发性，因为它们揭示了史前动物是如何运动的，它们吃了什么。

化石记录，即世界上所有化石的集合，对我们了解地球历史非常重要。化石告诉我们哪些植物和动物存在于史前，它们生活在哪里。他们还告诉我们他们住在的时间。根据化石在地壳各层的位置，古生物学家可以确定哪些动物先于其他动物，哪些动物生活在同一时期。

利用碳测年，古生物学家有时可以估计化石的年龄。这提供了发现化石的地层的年龄，这有助于科学家确定所有其他材料的年代。没有化石，我们对地球早期历史的认识将更加不完整。