1、牛在西方文化中是财富与力气的象征，源于古埃及，按照《圣经．出埃及记》的记录，以色列人由于从埃及出奔不久，尚未解脱从埃及耳濡目染的习俗，就应用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。

2、牛在中国文化中是勤力的象征。古代就有应用牛拉动耕犁以整地的运用，后来人们知道牛的力量伟大，开端有各种不同的运用，从农耕、交通甚至军事都普遍应用。战国时期的齐国还应用火牛阵，三国时期蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛。

3、匈奴、蒙古等游牧民族，除了牧马之外，牧牛也相当常见。蒙古草原盛产蒙古牛，西藏高原盛产犛牛。受游牧民族文化影响的汉人，会比江南更风行牛肉、牛乳的食用。

4、股票价钱连续上升被称为「牛市」，下跌称「熊市」，因为牛象徵生产与增值，熊有「损坏者」与「威逼」的寓意。牛在印度教中被视为神圣的动物，因为早期恒河流域的农耕十分仰赖牛的力量，牛粪也是很主要的肥料，牛代表了印度民族的生存与活力。