《西游记》开篇，就提到世界之间分为四大部洲，即东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。除了北俱芦洲外，其他三个都当过西游记大戏的舞台。东胜神洲是孙悟空的故乡，花果山所在地；南赡部洲是唐僧的出生地，取经的起点；西牛贺洲是取经的目的地，唐僧师徒西行路上的故事，基本发生在西牛贺洲。

那么，这四大部洲到底在哪儿呢？

四大部洲最早出自哪里，我没有确切的资料（佛教典籍《阿含经》等，就有关于四大部洲的描述），但这种划分，基本反映了我国明朝及其以前的地理观。这里，我尝试根据原著里的描述，猜想一下四大部洲到底在哪里。

第一个舞台是东胜神洲，花果山所在的傲来国就在东胜神洲。

东胜神洲在哪里呢？

记得曾去连云港花果山旅游，导游坚称连云港的花果山就是西游记里的花果山。说原来花果山就是在海岛上，一次大地震后，才与陆地相连。吴承恩是苏北人，是不是到过花果山，激发了创作灵感，不得而知。但即使连云港的花果山当时确实是海岛，西游记描述的花果山或也不会在这里。

《西游记》里，孙悟空走出花果山，踏上寻仙之路，是乘坐了筏子，“自登木筏之后，连日东南风紧，将他送到西北岸前，乃是南赡部洲地界”。南赡部洲就是大唐，当时的中原地带。可见，东胜神洲应该位于南赡部洲的东南方向。同时我们还可以推想，孙悟空出发的时间应该是夏季，夏季盛行东南季风。既然东胜神洲在南赡部洲的东南，那其位置大致相当于琉球群岛。在中国人的想象中，东部大海中有仙山，“仙山”的位置不会太近，但也不会远到人们一无所知。

但孙悟空在南赡部洲并不顺利，遇到西洋大海，又扎了个筏子，飘过西海，这才来到了西牛贺洲。

那问题来了，“西洋大海”指哪？西牛贺洲又指哪？

后来唐僧取经一直向西走，最终到达西牛贺洲，而孙悟空扎了个筏子，飘洋过海，同样到达了西牛贺洲。西牛贺洲包含天竺国，这是无疑了，唐僧走的是陆路，可以到达，孙悟空走的是水路，同样到达。所以，这里的“西海”，很有可能就是向西走的海，从南赡部洲的海岸向偏西方向走，穿过马六甲海峡，再向前就是西牛贺洲的天竺国了。可见，孙悟空和唐僧了两条路，或和“21世纪海上丝绸之路”和“丝绸之路经济带”有相似之处。

最后说一下没有存在感的北俱芦洲，如来称北俱芦洲“虽好杀生，只因糊口”，似乎指的是当时北方游牧民族所在地，大致位于阴山以北的广大地区。

聊完了四大部洲，再说一说四海。

四海龙王分别居于东海、西海、南海和北海。这四个海，当然不能等同于地理上的渤海、黄海、东海和南海。东海就是大唐国土东部濒临的海，地理的渤海和黄海，应该都是东海。而今天的东海和南海的一部分，其实都是西游记里的南海。观音在珞珈山，就是普陀山，自称南海观音，可见，这一带就已经是人们心目中的“南海”了。

北海在哪，最不好理解。

北海是指北冰洋吗？我认为不是。因为古人还不知道北冰洋。我个人认为北海指的是贝加尔湖。古人往往分不清湖和海，中国古籍中就把贝加尔湖称为北海。

《西游记》第四十六回《外道弄强欺正法，心猿显圣灭诸邪》中，有这样一个故事：孙悟空与羊力大仙比下油锅。孙悟空叫烧火的添柴，羊力大仙却在油锅洗的挺自在。孙悟空摸了下油，发现油是冰冷的，就知道有龙王护持他。孙悟空唤来了北海龙王，一顿臭骂，“（你这）带角的蚯蚓，有鳞的泥鳅”。北海龙王叫屈，说是他自己炼的冷龙。

冷龙是不是羊力大仙自己炼的，这个无从查证，但孙悟空为什么不找其他三个海的龙王，上来就把这笔账记在北海龙王头上？

这只能说明，北海龙王居住在寒冷地带，有不少冷龙，可能是众所周知的事。可见，古人可能不知道越向北纬度越高，但越向北体感越冷，还是很清楚的。所以，不管那条冷龙是不是羊力大仙自己炼的，北海龙王一样能捉了回北海，当然，羊力大仙没了冷龙保护，瞬间就成了油炸全羊了。