摄影术发明后,丰富的色彩成像并没有紧随其后,而是经历了一段黑白和单色影像时期。人们也曾给照片手工上色,以满足顾客需求、提升艺术价值。
1850年的手工上色银版照相,by J。 Garnier
制作彩色成像的最早期尝试出现在1840年代,但它们的品质很差,曝光时间长达数小时甚至数天,而且摄影师们还要面临染料扩散的麻烦,总的来说失误率高,非常不实用。
为实用性彩色摄影奠定了理论基础的先驱者,意外地来自电磁学领域。他就是证明光的本质是电磁波的苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦(James Clerk Maxwell)。麦克斯韦紧跟牛顿和托马斯·杨的脚步,对彩色视觉产生了浓厚兴趣。
1855年,此君在爱丁堡皇家学会发表的一篇论文《关于眼睛感知到的颜色的实验,及有关色盲的评论》(Experiments on Colour, as Perceived by the Eye, with Remarks on Colour-Blindness)中,阐述了产生全色投影图像的策略:如果透过红、绿、蓝三色滤光器分别拍摄同一景象,而后将影像分别通过三种颜色的滤镜投射到屏上,这样通过叠加就可以完全还原原始的彩色影像。
1861年的演讲中,麦克斯韦展示了世界上第一个彩色摄影实验的成果。通过摄影师托马斯·萨顿(Thomas Sutton)的协助,他们分别在阳光下使用红、绿、蓝三种滤光片拍摄一条苏格兰花格呢缎带,拍摄了三张独立的单色负片。再将三张照片显影,打印在玻璃纸上,然后使用三台不同的投影仪投影到屏幕上,每台投影仪配备了用于拍摄照片的相同滤色镜。
当这三个图像叠加在屏幕上时,便形成全彩色图像,完整呈现了缎带本身的颜色。
虽然当时大家没有意识到感光乳剂对红光不敏感,幸运的是,缎带上的红色布料反射了紫外光,因此,红色还是在最终的感光乳剂中被记录下来。当然也因为滤镜没能屏蔽紫外线,并且绿光敏感性也不是很强,所以实际拍摄效果与预期的效果相比有一定差距。
使用了从分离负片获得并用彩色滤光片投影的三个黑白透明胶片A,B和C,和图像重叠效果D
该实验的原照片如今被保存于麦克斯韦出身地的一家博物馆中,被认为是世界上第一张彩色照片(上图右下角中的缎带)。虽然麦克斯韦不是摄影师,并且是以学术演讲的方式完成的拍摄,但他再次证明了前人的色彩理论,这一研究也获得了英国皇家学会的奖章。
其实麦克斯韦的发现,是根据人眼的感光原理诞生的色度学中“加色法”的雏形。加色法是指三原色的颜色光按不同比例相加而混合出其他色彩。比例完全相同时会得到白色光,其他比例下可产生各种颜色光。
举个简单的例子,当我们把水滴滴在电视屏幕上,就会看到被放大的像素变成了红、绿、蓝三色阵列。这就是现代工业产品根据加色法原理合成影像的成果,也被称为RGB颜色模型,想必做设计的朋友对这个术语都不陌生。
尽管在那场演讲中展示了这种理论的可行性,但彩色照相要普及还需等上几十年。1903年,卢米埃尔兄弟获得彩色照处理技术的专利,他们称之为“彩色照相底板”(Autochrome)技术:将细微的淀粉颗粒分批染成红色、绿色和紫色,混合在一起,然后铺在涂有粘性清漆的玻璃板上;然后把木炭粉铺在板上以填充有色淀粉颗粒之间的任何间隙,再以滚筒将板压平;最后再用全色照相乳剂涂覆这块板。
在拍摄的时候,光线通过被染成各种颜色的土豆淀粉颗粒,可以将相应颜色传递到图像上。这也是第一个成功进行商业化的彩色摄影技术。
即使在数码摄影和短视频大行其道的今天,依然有一些专业影像工作者和爱好者们,用更具温度的图像处理方式,带我们重回那些慢节奏的年代。