北魏冯太后，冯氏（442年—490年），长乐信都（今河北冀县）人，是北魏文成帝拓跋浚的皇后。在中国历史上，人们习惯地称她为“文明太后”。“文明”，是她死后所加的谥号。冯太后的才能、识见和在历史上的大名，适足以与汉之吕后、唐之武则天相媲美，其好名声甚至超过了后二位。而与吕、武相比，其才能却远在吕后之上，与武则天也是伯仲之间。

冯太后传奇的一生

北魏冯太后文成文明皇后(442-490)，北魏文成帝皇后，长乐信都(今河北冀州市岳良)人。生于长安。太和元年(477)至十四年间一系列改革的实际主持者。谥文明。和平六年(465)献文帝即位，尊为皇太后。

太后执政，定策诛杀专权跋扈的丞相乙浑。献文帝非太后所生，听政俊诛除太后内宠。皇兴五年(471)献文帝禅位于五岁的太子拓跋宏(见北魏孝文帝元宏)，自己仍过问大政。

承明元年(476)冯太后毒死献文帝，再度临朝称制达十四年。她聪明果决，猜忌而长于权术，以重管、重罚驾御群臣，为其所用。

冯太后为了巩固江山，效仿中原实行俸禄制，太和八年定每户增调帛三匹、谷二斛九斗，充百官俸禄。称为“班禄”。班禄以後，贪赃满一匹者处死。规定地方守宰任期按“治绩”好坏为定，不拘年限。

太和九年采纳给事中李安世建议，实行均田制使农民附著於土地，劳力得以利用，荒田得以垦辟。北魏原来没有户籍制度，由宗主管理户口，称宗主督护制。因此宗主鹰庇人口甚多，往往三五十家合为一户。

在九品混通制之下，赋役负担不匀，政府收入也受影响。九年或十年初，李冲建议，仿古制立党、里、邻三长，用以代替宗主督护的统治(见三长制)。

定民户籍，按户徵发调役，当时反对李冲建议者很多，冯太后力排众议，认为立三长则磨庇的户口可以检出，课调可有常准，决定实行。结果不仅北魏本土见效，同南朝归於北魏的淮北州郡户口，几十年间也比属南朝时大见增长。

冯太后主持制定的三长制、均田制和新的租调制三者配合实行，为孝文帝迁洛以後的繁荣富庶打下了基础！

冯太后是我国古代一位杰出的女政治家，456年立为皇后。帝死，献文帝以十二岁继位，后为皇太后。次年，承相、太源王乙浑谋反，年仅二十八岁的冯太后“密定大策”杀掉乙浑，遂临朝听政。后来还于献文帝。

公元四七一年，献文帝禅位给龄仅五岁的太子宏，是为孝文帝。自己为太山皇。冯太后被尊为太皇太后复临称制。他自此时起至太和十四年(公元四九〇年)死，掌大权至二十年之久。《北史》本传说:“后胜聪达，自入宫掖，粗学书计。

及登尊极，省决机。”又说:“自太后临朝听政，孝文(帝)雅性孝谨，不欲参决、事无世细，一禀于太后。”“孝文帝改革”，其前期，实际上是在冯太后的主持下进行的，并取得了最大的成就。

这次改革的主要内容，是实现了均田制、三长制、和新户调制。

冯太后在生活上很俭朴，《北史》本传说她“性俭素，不好华饰，躬御缦缯而巳。宰人上膳，案笃尺，差膳滋味，减于故事十之八”。对于死后丧事，也预作遗命，一切从简。

当然，冯太出并非无短处。同上本传记载:她“多智，猜忍，能行大事，杀戮赏罚，决不俄壑、李冲等人，往往不次超升，赏赐巨万。她与献文帝不和，竟把献文帝毒死，“又自以过失，惧人议己，小有疑忌，便见诛戮。”

但这些问题并不是太后一生的主要方面。其主要方面就在于，由她主持而进行的政治、社会改革，推动了中原地区社会经济的恢复、发展，促进了北方民族的融合。