6 月 5 日消息，美国国家航空航天局（NASA）退役宇航员斯科特・凯利（Scott Kelly）曾在太空中连续停留超过 8100 个小时。上周他在谈到自己亲自经历过的不明飞行物（UFO）事件时表示，“原来是一个气球”。

不明飞行物总会激发人们无穷的想象力，更多联想到地外智慧生命。但现已经退役的 NASA 宇航员凯利表示，许多不明飞行物的目击事件可能只是眼睛在捉弄我们。

凯利是 NASA 一个小组的成员，上周曾召开会议讨论过不明飞行物现象。他描述了早年间自己执行的一次飞行任务，当时后座的雷达管制官认为自己发现了一个不明飞行物。

凯利说：“我记得有一次我在弗吉尼亚海滩附近飞行，坐在后座的雷达管制官确信我们刚刚飞过一个不明飞行物。”“但我没有看到它。我们掉头去看了看。原来是巴特・辛普森 —— 一个气球。”

2016 年，凯利打破了人类连续在太空中停留 340 天的纪录。此后，他的纪录被 NASA 宇航员马克・范德・黑 (Mark Vander Hei) 超越，后者在国际空间站上连续停留了 353 天。

凯利上周回忆起他在太空中度过的几千个小时。他说：“在太空中，我经常会看到一些东西，然后就会想，‘这真的不像它原有的样子。’每次当我观察它足够长的时间时，我都会意识到这是大气透镜效应。”

大气透镜效应可以产生光学上的错觉，比如天空中的太阳看起来会比实际更高。根据 NASA 的说法，这实际上可以将赤道上的日光照射时间延长 5 分钟。

地球大气中的粒子会让光产生折射、散射和反射，让人们出现视觉上的错觉，从而使观察到的现实出现扭曲。

凯利说：“事实上，我所看到的物体都是在大气层后面飞行。由于大气层的变化，它的轨迹看起来并不是直线的。”

NASA 上周召开会议讨论不明飞行物，呼吁采取行动，更好地收集数据。那么，不明飞行物到底是真实的，还是只是眼睛的错觉呢?

“有人坚信存在不明飞行物，也有人认为解决这个问题本身就很荒谬，”小组主席戴维・斯佩格尔 (David Spergel) 说。“我认为，作为科学家，解决问题先从‘我们不知道的’开始，然后收集数据，并努力验证数据。”