睡觉可能会让你的大脑突触变小！这是相关研究人员通过研究人体在睡觉时大脑中的一些微小变化而得出的结论。

　　研究人员发现，当人体在睡觉的时候，大脑突触（神经元之间在功能上发生联系的部位）的大小缩小了将近百分之二十。其实，在这段时间内突触是在休息，养精蓄锐，为第二天的大脑活动做充分准备。当新的一天来临时，在大脑接收到新的信息时，突触又会随之慢慢变大。

　　科学研究人员也表示，如果没有这种被称为“突触稳态”的重置功能，那么突触就会一直处于工作状态，不停地传递各种信息，没有任何休息的时间，这样超负荷工作终将导致突触“烧坏”，就像一个插座插入过多的电器一样。

　　重置突触可能是睡眠的一个核心特征，特别是对人类来说，因为我们的认知能力远高于其他动物，大脑信息的及时处理显得尤为重要。然而，突触修剪也可能只是睡眠众多基本功能中的一种而已，在睡觉期间，我们的身体几乎保持静止不动，这有利于我们的各个器官进行清理。

　　威斯康星-麦迪逊大学睡眠意识中心关于这项研究的合作者基娅拉·西雷利博士表示：

　　“睡眠其实是让突触重整化的最佳时间，因为当我们醒着的时候，外界的各类信息时刻主宰着我们的生活节奏，我们总是需要或主动或被动地去处理各种大大小小的事情，比如，参加各种活动，学习各类知识等等。在睡觉的时候，我们就没有那么关注外界的信息，这时候大脑就有足够的精力，来检验评估所有的突触，并以合适的方式重新安排它们的信息传递工作。”

　　拉塞尔·福斯特是英国牛津大学睡眠和生理神经科学研究所的主要负责人。虽然福斯特并未参加这项研究，但是他称之为“一项研究方向明确、研究方法清晰，而又十分有意义的研究”。福斯特还表示，睡眠对巩固记忆和学习都起着不可替代的作用，而这项研究结果也为这个说法提供了一定的支持。

　　福斯特说：“这种突触修剪其实只是为了保留更重要的信息，不过这对大脑的信息处理来说很是关键，因为白天大脑所接收的海量信息完全由突触临时保存，若不加以删减处理，恐怕大脑早已超负荷运转而‘罢工’了。”

　　福斯特还表示，他可以预见一些基于西雷利和托诺尼这些研究工作的后续实验，大抵就是利用小鼠模型来研究昼夜节律、睡眠、突触修剪和精神疾病之间的关系。而这些精神疾病的一些主要特征无非就是神经回路的干扰、睡眠中断、认知障碍以及记忆缺失等等。

　　本文为蝌蚪五线谱原创文章

　　译者：sunshine