高能物理理论的巨人盖尔曼默里·盖尔曼（Murray Gell-Mann）于当地时间 5 月 24 日辞世，享年 89 岁。

　　盖尔曼是一位粒子物理学界的奇才，作出了许多奠基性的工作。自 20 世纪 50 年代以来，盖尔曼在粒子物理学中一直扮演着最重要的角色。特别是他于 1964 年提出的夸克模型，开辟了人们对物质结构认识的新篇章，被誉为“夸克之父”，1969 年获得诺贝尔物理学奖。

　　此外，盖尔曼还是一个鸟类学家和语言天才。他和语言学家 John Hawkins 合著有 The evolution of human languages《人类语言的演化》。

默里·盖尔曼

（Murray Gell-Mann）

　　1929 年，盖尔曼出生在纽约的一个犹太家庭，父亲曾就读于维也纳大学和海德堡大学，在第一次世界大战之后从奥地利移居美国，是一位语言老师，同时也精通数学、天文学、考古学等。

　　盖尔曼有个比他大 9 岁的哥哥，从小盖尔曼就就像个“跟屁虫”一样，哥哥去哪儿，他就跟着去哪儿。他们或一起观察鸟类、各种小动物，或一起读历史、参观博物馆、学习各种语言。

　　于是，小小年纪的盖尔曼就已经非常博学，成为了红遍街区的小神童，同学们都称他为“会走路的百科全书”。

　　8 岁的时候，盖尔曼由于出色的成绩而获得了一笔奖学金，同时也从本来的地方公立学校升入了纽约的一所高级学校。

　　说到这里，估计很多模友都会以为，盖尔曼是一个热爱学习的好好学生。

　　然而，事实上，盖尔曼十分厌恶学校的生活，学校太单调乏味了，尤其是物理最让人讨厌了。

　　所以，秉着“赶紧读完书，然后离开这无聊学校”的想法，盖尔曼一路跳级，不到 15 岁便考上了顶级学府耶鲁大学。。。

　　不过，在选择专业的时候，盖尔曼与父亲差点要吵起来了。

　　当父亲问盖尔曼想学什么的时候，盖尔曼很诚实的回答了：“只要跟考古或语言学相关就好，要不然就是自然史或勘探。”（反正就是文科）

　　当时美国经济状况仍然不理想，父亲听到儿子的想法后，反应激烈：“这样的话，你以后会饿死的！你给我学工程去！”

　　还不到 15 岁的盖尔曼看到父亲竟然如此激动，只好乖乖点头。

　　然而，尴尬的是，经过能力测试，盖尔曼被认为是适合学习除了“工程”以外的所有学科。。。

　　不过，父亲仍然不死心，他还是不想让儿子学历史、语言那些，便说：“我们干嘛不折中一下，学物理呢？”

　　就这样，别无选择的盖尔曼只好在入学表格上填了物理专业。。。

　　事实上，盖尔曼父亲跟天下大多数父母一样，都是有私心的。

　　这并不是仅仅的“退而求其次选物理”，其实还有一个很重要的原因，那就是：盖尔曼父亲本来就非常喜欢物理，他的偶像便是爱因斯坦，他经常会把自己锁在房间里研究广义相对论，尽管他自己几乎没弄懂过。。。

　　1944 年 9 月 15 日，刚好盖尔曼 15 岁生日这天，盖尔曼正式开始了他的大学生活，开始学习他曾经最讨厌的科目。

　　刚开始的时候，盖尔曼仍然认为物理是没有意思的，还一直在研究他喜欢的语言学、历史学。

　　直到遇到了物理教授亨利·马耿诺，这位老师尽管在科研上的成绩不突出，但是在教书育人方面的技术可谓是一流，盖尔曼就是因为上了他的课，才燃起了对物理的热情。

　　尤其是接触到量子物理之后，更是一发不可收拾地爱上了物理。

　　凭着过人的天赋，顶着几乎为零的学业压力，于 1948 年获得了耶鲁大学物理学士学位，并拿下了麻省理工学院的研究生奖金而成为了那里的研究生，师从著名物理学家韦斯柯夫。

　　也就是从这时开始，盖尔曼才真正了解到物理学家的工作，时不时就去参加一些学术讨论会，这也使得他慢慢产生了对科学发起挑战的欲望。

　　于是，在确定博士论文选题的时候，盖尔曼选择了难度极高的大统一理论，尤其是主要研究了中间耦合理论，并于 1951 年初获得了博士学位。

大一统理论：是关于强相互作用和电弱相互作用统一的一个理论，希望能借由单一个理论来解释强相互作用、弱相互作用和电磁相互作用导致的物理现象。现有的研究成果和观测发现可以在理论上阐释强相互作用、弱相互作用、电磁相互作用的统一，但仍然无法将万有引力纳入该系统中。

　　由于盖尔曼在研究生时期的突出表现，被“原子弹之父”奥本海默推荐到普林斯顿高级研究院继续博士后工作，并且接触到了父亲的偶像——爱因斯坦。

　　一年后，盖尔曼又去到了芝加哥大学核研究所（即后来的费米研究所）当讲师，与第二年升为助理教授。

　　在这里，盖尔曼研究了困扰人们许久的奇异粒子（通过强作用产生，却通过弱作用衰变是粒子）问题，于 1952 年提出了著名的“奇异量子数”的概念，首次发表了有关奇异数的重要论文《同位旋和新的不稳定粒子》。

　　奇异数方案的提出，不仅解释了奇异粒子的行为，而且还预言了一些新的奇异粒子，这些粒子后来陆续为实验所证实。它不仅建立了基本粒子与相互作用之间的一个逻辑、简明的关系，而且为后来强子分类的研究工作奠定了基础。奇异数守恒已成为粒子物理学中的一个基本原则。

　　于是，不到 24 岁的盖尔曼便成为了粒子物理学界的重要人物。

盖尔曼（右）

　　不过，关于奇异数的想法，是出自盖尔曼的一次口误。。。

起初，盖尔曼试图用同位旋 I =5/2 来描述奇异粒子的行为，并于 1952 年普林斯顿高级研究院做了一次报告。

报告过程中，估计是觉得终于可以解释奇异粒子的“古怪”行为了，一激动，便将本来要讲的5/2，错误说成了1……

结束报告回家之后，神奇的盖尔曼竟然一直在思考这次的口误，想着想着，便产生了奇异数的想法。。。

　　1955 年，盖尔曼接受了加州理工学院物理学副教授的位置，并于次年升为教授，成为了加州理工学院最年轻的终身教授。

　　随后的研究，盖尔曼仍然是放在粒子物理上，在奇异数的基础上，建立了正确描述弱相互作用的V-A 理论，提出了“八重法理论”（一个强作用对称性的理论，指将八个粒子联合一起形成一个稳定的状态），对大量粒子进行了分类。

　　964 年，在他的强子分类八重法的基础上，提出了更为复杂的夸克模型，认为中子、质子这一类亚原子粒子是由更基本的单元——夸克（quark）组成的，“夸克”是构成宇宙中几乎一切物质的亚微粒子。

　　于 1964 年 2 月，盖尔曼在欧洲《物理快报》上发表了关于夸克模型的论文《重子和介子的一个简略模型》。

　　尽管这篇论文只有两页长，且极少公式，但却成为了物理界的一个重要里程碑，从此粒子物理学迈进了一个全新的领域，盖尔曼也因此被称为“夸克之父”。

　　在粒子物理领域，盖尔曼是当之无愧的权威人物，每一次重大突破的理论都是他提出的，有人甚至认为他是爱因斯坦的继承人之一。

在 1966 年的一次国际高能物理会议上，会议组织者准备请几位专家分别作各个方面的进展报告。当对请谁来作报告而产生争议时，有人提出了一个令人鼓舞的建议：让盖尔曼一个人将所有的事全包下来。

然后，在 90 分钟的讲演中，盖尔曼权威地对整个领域作了评述。。。

　　由于在粒子物理学的开创性贡献，盖尔曼获得1969 年诺贝尔物理学奖，除此之外，盖尔曼于 1959 年获得了美国物理学会的丹尼·海涅曼奖，1966 年获美国原子能委员会颁发的E·O·劳伦斯物理学奖，1967 年获费城富兰克林学院的富兰克林奖章，1968 年获美国科学院的J·J·卡蒂奖章，也被很多大学授予荣誉科学博士。

　　事实上，盖尔曼在提出夸克模型的时候，并没有祈求要让物理界接受，便起了个幽默的名字，出自他少年时期读过的一篇小说《芬尼根的守灵夜》，“夸克”是指苏格兰的一种野鸭的叫声，原文是：

Three quarks for Muster Mark！

（向马克三呼夸克！）

　　而质子和中子刚好由三个夸克组成，对应了小说中的三呼夸克，然后，在盖尔曼的理论里，每个夸克还有它各自的“颜色”和“味道”。（怎么感觉“夸克”越来越像餐桌上的食物了！？）

　　盖尔曼在给自己新理论起的名字，都是出了名的稀奇古怪，比如出自培根名言“没有任何极致之美，在其结构中不会呈现任何奇异性”的“奇异数”，源自佛教中八种免除人生痛苦的劝说的“八重法”，甚至还有“小牛肉和野鸡”。。。

　　也许这都是源于盖尔曼本身的博学多才吧，尽管在物理学里面成果丰硕，但他一直都没有放下儿时的爱好，在语言学方面，除了会讲法语、德语等6、7 种语言之外，盖尔曼还熟知几百种语言的特点。

　　盖尔曼的爱好还包括研究鸟类及其他野生动物、收集古董、管理牧场、考古学、自然历史、有关创造性思维的心理学等等等等。

盖尔曼已经在世界各地观察了超过 4000 种的鸟，对鸟类的分类知识连专家都自愧不如

　　他还是个环保主义者，四处奔走，极力宣传保护野生动物，保护生态，保护自然和文化的多样性，保护环境，防止盲目发展。

　　这样的盖尔曼，在别人眼里无疑是天才中的天才，是“拥有 5 个大脑的人”。

遗传运算法则创始人约翰·赫兰（麦克阿瑟天才奖获得者）称盖尔曼是“真正的天才”；

1977 年诺贝尔物理学奖获得者菲利普·安德森曾说盖尔曼“现存的在广泛的领域里拥有最深刻学问的人”；

1979 年诺贝尔物理奖获得者斯蒂文·温伯格说“从考古到仙人掌再到非洲约鲁巴人的传说再到发酵学，他（盖尔曼）懂得都比你多”。

　　然而，盖尔曼却不认为自己是天才，只不过是对学习有一些体会而已。。。

　　来源：超级数学建模