腾讯科技讯，5 月 11 日消息，据外媒报道，货运补给任务、太空旅游和全球互联网覆盖，所有这些都发生在外太空中。最近地球上空出现了一系列的活动，三位亿万富翁正带头寻求将“最后疆界”变成下一个商业大事件。下面，我们来看一下现代太空竞赛的进展。

图1：从左到右，目前参加太空竞赛的三大富豪分别为埃隆·马斯克（Elon Musk）、杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和理查德·布兰森（Richard Branson）

　　马斯克与 SpaceX

图2：2016 年 9 月 27 日，马斯克在墨西哥瓜达拉哈拉举行的第 67 届国际宇航大会上发言

　　马斯克的私人太空探索公司 SpaceX 始终处于繁忙状态，并吸引了最多的媒体关注。

　　目标：美国军方和许多私人客户已经在利用 SpaceX 的技术执行货运补给任务，该公司还在与美国宇航局（NASA）进行谈判，试图重新在美国领土上将美国宇航员送入太空。然而，这似乎这还不够。下周，该公司将发射多枚太空互联网卫星，作为其提供全球互联网服务覆盖长期目标的一部分。该公司表示，这个庞大项目将需要部署 1.2 万颗卫星。

　　当前进展：这家总部位于加州的公司今年已经发射了五枚火箭，并在 4 月份完成了第一次商业发射任务，将沙特卫星送入轨道。SpaceX 有两种型号的火箭，分别是猎鹰 9 号火箭和猎鹰重型火箭。就在上周，加拿大宇航员大卫·圣雅克(David Saint-Jacques)使用机器臂 Canadarm2 将 SpaceX 的货运飞船与空间站对接，该飞船为国际空间站送去最新补给。

　　太空之外的业务：2002 年，这位南非亿万富翁创建了支付服务 PayPal，并将其出售给了 eBay。从那时起，他创立或帮助创办了许多公司。除了 SpaceX，如今他还在管理隧道挖掘公司 The Boring Company、太阳能公司 SolarCity 以及电动汽车制造商特斯拉公司等。

　　贝索斯与蓝色起源

图3：2017 年 4 月 5 日，在美国科罗拉多州科罗拉多斯斯普林斯举行太空研讨会期间，贝索斯在蓝色起源公司的“新谢泼德”系统揭幕仪式上发言

　　作为亚马逊公司创始人兼首席执行官，贝索斯对自己的太空计划始终讳莫如深。但在过去一周，他私人投资的火箭公司蓝色起源(Blue Source)给同行带来了巨大压力。

　　目标：虽然 SpaceX 更关注货运任务，但贝索斯的目标是将太空旅游商业化，并将游客带入未知的领域。周四，他还发表了一项雄心勃勃的声明，公布了月球登陆器蓝图，目标是在 2024 年将相关设备甚至宇航员送上月球表面。虽然太空旅游并不遥远，但蓝色起源公司的长期目标是建立月球基地。贝索斯在声明中说，月球是在外层空间建造重型设备的好地方，因为月球的重力比地球低。

　　当前进展：上周，蓝色起源公司第 11 次发射了可重复使用的“新谢泼德”火箭。在上周进行成功的无人测试发射之后，蓝色起源公司的高管表示，未来几个月可能会进行载人发射，2019 年有可能进行商业飞行。

　　太空之外的业务：尽管贝索斯最近高调离婚，但他仍然是世界上最富有的人，这要归功于他在亚马逊持有的多数股权。这位 55 岁的商业大亨通过出售公司的部分股票，每年向蓝色起源公司注入 10 亿美元的发展资金。

　　布兰森与维珍银河

图4：2018 年 12 月 13 日，维珍银河公司的旅游飞船爬升到加州莫哈韦沙漠以上 80 千米高的地方后，布兰森中心与飞行员共同庆祝

　　布兰森向来以性格古怪著称，这位亿万富翁在这场太空竞赛中的表现也受到很多人关注。这位维珍集团（Virgin Group）大老板在 2004 年创建了维珍银河公司（Virgin Galactic），他始终坚称将比任何人都更快地把普通人送上太空。

　　目标：布兰森想要走得更远，他现在不仅仅在出售太空旅行船票，并且本人已经接受了严格的测试，因此他很有可能成为第一个在外层空间旅行的非宇航员。布兰森的另一个长期目标是提供在城市之间飞行的火箭。

　　当前进展：布兰森越来越近目标了。2018 年 12 月份，维珍银河公司的飞船 VSS Unity 进入了太空，即地球上空 100 千米的空间。今年 2 月份进行的另一次试飞，该飞船达到更高的高度。布兰森此前曾表示，他预计最早将在 7 月进行亚轨道飞行。虽然首次商业飞行的日期尚未确定，但维珍银河公司已经以 25 万美元的价格出售了约 600 张外太空旅行船票。

　　太空之外的业务：布兰森的商业帝国同样庞大，他面向普通公众的品牌包括维珍大西洋（Virgin Atlantic）、维珍传媒（Virgin Media）以及维珍列车（Virgin Trains）。（腾讯科技审校/金鹿）