7月15日,据新浪科技报道,小米造车即将迎来一个重大节点——在8月的一场公开活动上,雷军将会带着小米的工程样车亮相,随后便开启一系列测试。
诚然,从2021年3月正式宣布造车至今,小米进入汽车行业满打满算才15个月的时间。如果按照传统汽车行业的研发流程,15个月的时间至多也就完成了整车开发,下一个阶段才是模拟样车试装和工程车测试——到这,一款车的研发才走了一半的流程。
更何况,小米汽车目前的团队搭建并不够完善。据虎嗅了解到,小米汽车目前正在招聘公关总监。即便是公关总监火速到岗,让其在一个月内配合如此重要的新车首秀,恐怕也是一项不小的挑战。
造车的第一张答卷,小米无需着急交卷。只不过,拖得越久,消费者对小米汽车的期待值就越高。能否满足、甚至超越大家的期待,成为一个更要命的难题。
小米造车,还没走过半程
通常,一款全新的车型要经历架构阶段、产品战略阶段、概念阶段、开发阶段、产品及生产成熟阶段,最后才是SOP,开始量产。
“这个大流程跑完,不同车企耗时不一样,德国品牌需要6-7年,一般合资品牌需要5年,自主品牌只要3年,非传统车企不太遵循流程的2年也能搞定。”
更何况,这还是一家新的汽车品牌。
从2021年3月30日,小米集团宣布正式进入造车领域至今,不过470多天的时间。然而,公司正式成立的时间就更晚了,直到2021年9月1日,小米汽车有限公司才正式成立,注册资金100亿,雷军担任法定代表人。严格意义来说,小米汽车正式入行,才300多天的时间。
这次的传闻,主要透露一个信息:“8月的一场公开活动,雷军会带着小米的工程样车出现”。
假设,小米现在真的把第一辆工程样车造出来了,那么这就标志着整车开发阶段已经接近尾声。这个时候可以进入到测试和验证阶段,在这些测试中,会有很多的问题出现,而工程师们需要将它们一个个解决。但到了这一步,距离量产可能还差了一半以上的路程。
即便是,工程样车的每一个阶段性测试都做完了,后面还要做工艺样车、预试生产样车、试生产样车。
因为,这些环节的存在,都是在为大规模量产做准备——为了验证整车生产线的各个环节,包括工艺装备、工装模具和检验装置等,目的是为了保证整车大规模量产万无一失。
但问题是,这些涉及生产的环节,仍是小米缺失的板块。与华为联合赛力斯、百度联手吉利不同,小米汽车目前并未选择与成熟的车企进行合作或者代工,而是选择自建工厂。
所以,即便小米的工程样车早早的登场,后面的工作也无法迅速的衔接。
小米汽车的工厂,落户于北京经开区,一期项目于今年4月开工。根据规划,小米汽车项目将建设总部基地、销售总部和研发总部,分两期建成年产量30万辆整车工厂。
根据时代财经在7月上旬拍摄的现场照片来看,位于小米汽车工厂的所在地,只有几台推土机在作业,仍处在早期的基建阶段。
小米汽车工厂施工现场 图源/时代财经摄
作为参考,特斯拉的上海超级工厂,从2019年1月7日奠基到2019年10月23日正式落成投产,仅用了10个月不到的时间。
即便是,经开区给小米的自建工厂一路开绿灯,按照特斯拉创下的10个月的纪录计算,小米自建工厂最快也要到明年2月,才能建成投产。更何况,小米汽车这座位于北京的工厂,现在连生产资质都还没有着落。
在建工厂之外,造一辆车更重要的任务,还是人才储备。在今年5月的小米发布会上,小米集团总裁王翔表示,目前小米公司涉及造车工作已经有了1200多名员工,将在2024年交出第一张答卷。
一位曾应聘过小米汽车的人士向虎嗅表示:“小米汽车现在内部的工程师多,但营销、销售、售后、补能等业务线的人都很少。”该人士向虎嗅透露,他参加的三轮面试,更像是借机会来了解成熟车企的运作方式,“一般面试都会问下过往经历,但他们上来直接问行业问题、套信息、套方案。”
看起来,小米希望快速吸收原来汽车行业的成熟经验,为己所用。而在高管层方面,亦是如此。今年1月,小米集团发布内部邮件,任命于立国担任小米汽车副总裁兼小米汽车北京总部政委,负责统筹小米汽车综合管理工作、专项业务推进以及小米汽车北京总部组织和人才建设。
于立国曾主管北汽新能源战略规划、固定投资、合资合作,细节涉及中长期产品规划、用户体验设计、数字化应用等。正是在他的主导下,北汽集团成立了极狐汽车这一高端品牌。而他的加入,确实能够为小米在北京建厂铺平道路、扫清“阻碍”。
苹果还没跑通,小米也快不起来
虽然,车还没影子、厂还没建成、人也还在招,但小米的自动驾驶测试车却上路开跑了。
与苹果造车一样,小米的量产车没任何影子,但自动驾驶测试已经上街刷存在感了。但跟苹果的低调测试不同,小米给测试车贴上了“小米自动驾驶测试”的字样,并且顶着一套激光雷达感知硬件。这套“浮夸的装扮”,走到哪里都能吸引路人驻足拍照。·
从路人拍到的照片看,小米自动驾驶测试车目前采用了两种车型,一款是比亚迪汉,另一款可能是宝马5系。但两台车都进行了外观上的调整,不能准确的辨别具体车型信息。
不过,有一点是可以明确的,小米自动驾驶测试车车顶所搭载的机械式激光雷达硬件,来自国产激光雷达公司禾赛科技。
首先,这套激光雷达硬件的外观形态,与禾赛科技的Pandar系列产品外观保持一致,中间的激光雷达视窗为蓝色,上下外壳为银灰色,。此外,去年11月,小米产投对禾赛科技追投了7000万美元。此前,该公司的总额超3.7亿美元D轮融资中,领投方就包括了小米集团。至于小米汽车在量产车型上,是否会继续采用禾赛的激光雷达,答案不言自明。
当然,即便是用了激光雷达,也并不代表着小米汽车的产品力就稳了。恰巧相反,小米选择先在自动驾驶技术上闯出点名堂,那就意味着,小米先给自己设置了一个“地狱级难度”。
最近,自动驾驶业界最火的一件事,就是特斯拉的AI大神安德烈·卡帕斯(Andrej Karpathy)官宣离职,他曾任特斯拉高级AI主管、特斯拉自动驾驶AutoPilot负责人、特斯拉超算Dojo负责人。
有一句话,时挂在这位AI大神的嘴边——“这个原理很好解释,不过做出来很难”。
Andrej自称,离职之后要投身人工智能、开源和教育事业,可能确实是被特斯拉的这摊子事难到了,也可能是特斯拉已经装不下他在AI殿堂的新理想。而这位AI大神的嘴边时挂着一句话——“这个原理很好解释,不过做出来很难”。
将这句话,用在乘用车的自动驾驶技术研发上,再合适不过。众所周知,自动驾驶这件事,不是一蹴而就的研发,而是一个“打怪升级”的缓慢过程。
即便是,特斯拉年销近百万辆、车辆累计里程超过50亿英里、平均400多万英里一次事故的技术水平,真正在量产车进行FSD(完全自动驾驶)功能内测时,依旧需要去解决无穷无尽的Corner Case——那些无端冒出的桩筒、突然发生的行人鬼探头。解决这些事Corner Case,压根也快不起来。
本质上,自动驾驶技术的研发,已经不再是待在示范区里跑里程、刷排名的阶段了。尤其是,真正想要在量产车上交付稳定、可靠的功能,那就只能先让人开着车,再让车跟着“学”人是如何开车的。所以,归根结底,自动驾驶的研发已经不再是一个汽车行业的问题,而是人工智能方向的难题。
从目前来看,特斯拉没给出标准解题答案,而苹果连一张卷子都还没写完。
写在最后
这次关于小米汽车的传闻,有一点是可以选择相信的。这位业内人士透露:“只要他(雷军)在小米科技园办公,几乎都会有三分之二的时间在小米汽车。”
确实,埃隆·马斯克睡过工厂、何小鹏蹲过供应商公司,汽车行业的竞争远比互联网行业激烈。把造车作为自己最后一次创业的雷军,已然有了认真造车的状态。
只是,小米汽车要快不起来的话,“华为汽车”可是要来抢客户了。