很多人都很羡慕雄狮,尤其是狮王,不捕猎,不看孩子,一群的雌狮捕猎并养育幼崽,雄狮还能优先享用食物。
事实上,对于雄狮的认知是错误的。
雄狮会捕猎,小时候,雄狮幼崽就会帮助雌狮狩猎,并在一次一次的实践中,学习狩猎之术;
稍微大一点,当它被赶出家园,另寻出路的时候,雄狮也要狩猎养活自己;
等成为狮王之后,它还是需要狩猎,只是狩猎的次数会大幅度减少,这时它有比狩猎更重要的工作需要完成。
总的来说,在整个狮生中,雄狮的终极目标就是生存和繁衍。
一般来说,狮群包括3-40只狮子,大多是15只左右。每个狮群通常只有一两只成年雄狮,其他都是雌狮和幼崽。
狮群中的老大只有一个,最强壮的雄狮就是狮王。
它的主要责任就是保护狮群,捍卫领地,狮群的领地很大,有时可达100平方英里,它把大部分的时间都花在巡逻上。
雌狮主要负责狩猎和照顾幼崽。一旦有食物,进食的优先顺序是雄狮,雌狮,最后才是小狮子。
如果狮群里还有其他雄狮,这些雄狮的主要任务是协助狮王保护狮群。
整个狮群里,只有狮王有显著的交配权,其他雄狮即使有,机会也极少,基本不可能产生后代,很多时候都是趁狮王不注意,偷偷进行。
狮王看起来很风光,不用捕猎就有食物吃,不用照看孩子,雌狮会生会养,还有至高无上的权力。
事实上,雄狮的生活是很艰辛的,成王败寇,均在战斗中,时刻都有狮子来挑战!
和所有的哺乳动物一样,雄狮的寿命始于有性繁殖。
狮子在圈养环境中,每年都会繁殖,但在野生环境中,每两年才交配一次,甚至更少。
幼年时期的小狮子,死亡率很高,死亡原因也很多,例如受伤、缺少食物、疾病、捕食者威胁等等,当然还包括新狮王的迫害。
据统计,只有1/8的雄狮能活到成年。
长到三四岁的时候,雌狮和雄狮幼崽面临着不同的局面。
雌狮会继续留在狮群,而雄狮则会被驱逐出去,另寻天地。
雄狮的出路只有两种,要么一辈子忍受孤独,失去交配机会,独自面对残酷的大自然;要么鼓起勇气挑战其他狮群的狮王,成功则成为新王,失败则面临死亡。
如果挑战成功,成为新王,雄狮通常会杀死原狮群里的幼崽。
只有这样,才能让雌狮给自己生孩子,自己的基因才能得到遗传。通常狮王能在位2年左右的时间,为了确保自己的孩子能顺利长大,新狮王只有一继位就开始杀戮。
事实证明,单独捕猎成功率只有10%,为了能活下来,被驱逐出去的雄狮,除了偷抢别人的狩猎成果,还会和自己有相同遭遇的其他雄狮,结成雄狮联盟,来增加狩猎和征服其他狮群的成功率。
雄狮联盟的成员至少有2个,最多有9个。这些雄狮通常是沾亲带故的,是一个狮群里被驱逐出来的,但也可能是没有血缘关系的其他雄狮组成。
想象一下,一只威风凛凛的雄狮足以让人惧怕,如果这么多只雄狮同时聚集在一起,将是怎样一个场景?
坏男孩联盟(Mapogo lion coalition)会给我们最真实的答案。
6只成年雄狮组成坏男孩联盟,以绝对的实力,接管了8个狮群,占领了大约70000公顷的土地,在一年多的时间里,杀死了超过100只狮子。
如果按照这个发展势头保持下去,雄狮们的日子似乎过得也不错。
然而,王也只有一个。严格的等级制度,让雄狮联盟转眼就分崩离析。
老五和老六忍受不了这种局面,离开狮群,自立门户;
在一次战斗中,老五死亡,老六又回到了坏男孩联盟;
老二战死,老大和老三后来被老六驱逐,而老六被其他雄狮联盟杀死。
雄狮的一生,可以说是悲惨而短暂的,野生的狮子寿命很短,一般只能存活8-10年,相比较,圈养环境中,狮子寿命可达25年,甚至更久。
看完这些,再回到最初的问题:“雄狮为什么当上狮王之后就不狩猎了?”
首先,不是不狩猎,是少狩猎,当面临大型猎物的时候,狮王还是会出手的;
其次,狮子是群居的,既然是群居的,分工是很明确的,雌狮数量多,而且能很好胜任捕猎这个工作,就不需要雄狮出马了,雄狮只要将自己优秀的基因传递下去,并保卫狮群就可以了;
最为重要的是,雄狮成为狮王之后,除了要保卫领土,还要时刻准备好应对其他雄狮的挑战,如果每天都疲于捕猎,就没有足够的精力和挑战者抗衡。