通货膨胀是指货币供给大于货币实际需求，货币的购买力下降，从而使得一段时间内物价持续、普遍地上涨；通货紧缩是指货币供给小于货币实际需求，货币的购买力增强，从而使得一段时间内物价持续、普遍地下降。

当出现通货膨胀时，央行会采取加息的货币政策，当出现通货紧缩时，央行会采取降息的货币政策。