1月15日,汤加海底火山大爆发,引发搅动整个太平洋的海啸,但由于海底光缆等通信网络受损严重,汤加全国对外近乎失联,损失情况也一直无法确定。
当地时间1月18日,新西兰派出军机,飞往汤加上空,勘察汤加受灾情况,并对主岛汤加塔布岛的西海岸进行了航拍。
航拍照片显示,塔布岛的近海岸地区在海啸冲击后损毁严重,建筑和道路都遭到不同程度破坏,同时整个岛屿都被厚厚的火山灰所覆盖,呈现一片灰色。
经估算,此次火山喷发形成了约360万吨的火山矿物颗粒,其中大部分区域质量浓度较大,约在7~10 g/m2之间。
根据卫星火山灰云颗粒物浓度反演结果推测:由于火山灰云的颗粒物质量浓度较大,火山灰主体部分将会快速沉降,是否会在平流层持续扩散有待进一步观测和研究。